第61章 这也不是江水，二十年流不尽的英雄血（8100大章，本卷完）
第61章 这也不是江水，二十年流不尽的英雄血（8100大章，本卷完）
海天一色，壮阔无边，日光洒在红狮子号带起的浪上，熠熠生辉，光彩夺目。
这是艘在西班牙海军服役的大型三桅帆船，数十丈的舰体上装备着足足四十门火炮。
这样船体结构和火力配置，使得它在整个南海都称得上是庞然大物，令沿途无数海贼望而生畏、不敢直撄其锋。
红狮子号上地位最高的人，便是立在甲板上眺望海景的戈尔伯爵。
作为老牌的殖民帝国的一员，这些西班牙官员们拥有极其敏锐的嗅觉，他们对那个雄踞东方的老大帝国，更是极为关注，一举一动，都放在心上。
戈尔这次不远万里地前来，正是因为收到了古老东方帝国，正在大开国门，广泛进行海上贸易的消息。
这个保持了几千年统一的庞大帝国，领土广袤、人口众多，有着无可质疑的体量。
若是能够与这个当之无愧的东方霸主建立紧密的贸易联系，可比在海岸线上架起几门火炮，征服几个蒙昧不开化的土著国家要重要得多。
一想到自己竟然有机会成为“第一个叩开东方帝国大门的西班牙大使”，戈尔伯爵只觉得胸怀激荡，踌躇满志。
可这位西班牙伯爵没有料到一件事，红狮子号的庞大体型，固然有极强的震慑力，能令绝大多数海盗望而却步。
但反过来说，在绝大多数之外的极少数海上大寇眼中，这艘款式新奇，造型别致的巨型三桅帆船，简直就是一头最好的猎物！
很快，戈尔伯爵就感受到了来自东土的热情。
轰轰轰轰轰！！！
碧蓝如洗的海平面上，数十发火炮带着凄厉白痕，当空划出一条条曲线，落在竖着红黄旗帜的船支上。
为了不击沉这艘船只，炮手们选择的着弹点都颇为考究，不是桅杆就是帆布，展现出极其高超的战斗素质。
尽管坐拥四十门火炮的红狮子号在火力上要远胜过对方，可过差的精度和准头，以及庞大的体型，却让西班牙人们在这一轮齐射中落入了下风。
当戈尔伯爵以为炮击结束，终于可以暂且安生一会儿时，洋面上忽地飘过来一阵极其浓郁的硝烟味儿。
“隐蔽！”
大使的嗓音响彻整个红狮子号，然而不等他喊完这句话，裹挟浓郁火星的箭矢，已如一片密集的流星火雨，铺天盖地般射中船体。
几乎一刹那，红狮子号便燃起火来，被烧伤的水手们在甲板上四处打滚，爆炸声连绵不断，空气中除了腥咸的海水潮气外，还多了一股烘烤皮肉的焦糊味儿。
戈尔目睹那如蛇扭动的火焰，耳闻此起彼伏的惨叫，不敢置信地惊呼道：
“上帝啊，这是什么东西？！”
其实戈尔刚刚看得很清楚，这些箭矢都是由对方船只中的弓箭手们，拉弓抛射过来。
但他想不通的是，为什么这些箭矢在跨越如此长的距离，刺破了海风与空气后，还能有如此强悍的威力？
该死，难道这群人全部都是参孙那样的大力士吗？！
这锋矢上的火油，又怎么会这般难以扑灭？
就在这时，更难以置信的一幕，出现在戈尔眼前，他分明看见在起伏跌宕的波涛中，竟然有一群人踩着浪，朝着红狮子号奔袭了过来。
哪怕船上诸多水手、军士皆是出身于号称“无敌舰队”的西班牙海军，眼见此情此景，仍是被吓得面如土色。
若论海上正面对决，无论对方是来自哪个国家的强军，这些西班牙人都不会有半点畏惧，可……这些海盗们还是人吗？！
就在这时，“踏浪而行”的海寇们已经接近了船体，一根根钩索抛飞出来，紧扣船舷。
海寇身手灵活似猴子，一手握飞索，一手拿兵刃，三两下便翻了上去。
西班牙人这才看清，这些人脚下踩着长约一尺的薄木板，他们正是凭借此物，才能在海上踏水而行。
——但这时，已经太晚了。
尽管水手们及时反应过来，或打或砍或刺，阻止了部分海寇登船，还是有更多海寇灵巧地翻到了甲板上，洒出一个个包裹，从中释放出浓烟，在烟中进行刺杀。
纵然这些西班牙人们都是积年老兵，经验丰富，手段狠辣，又什么时候见过这种“跳帮战”，一时间乱了阵脚。
烟雾中，往往只是刀光一闪，便有数颗人头落地，就在这一片混乱，使团卫队节节败退的当口，海天之间，一点帆影突兀而现。
这艘船通身修长，船首如剑，劈开重重浪潮，朝着红狮子号和那艘海盗船飞速驶来。
在这艘船最高处的桅杆上，悬挂着一面金纹大鹏旗，迎风招展。
海寇们一见这般旗帜，立时大惊失色，就连唾手可得的红狮子号都毅然决然地放弃，就像下饺子一样纷纷跳入水中。
那金鹏旗下，立着一条虎背熊腰的汉子，他不披甲胄，只穿了件无袖短打，肌肉虬结的双臂抱在胸前，目视前方，眼神锐利如鹰隼，威风凛凛。
大汉一见那艘海盗船，眼神放光，哈哈大笑道：
“毛海峰，老子今天看你往哪儿跑！”
此人的嗓音之大，简直是不可思议，纵然隔着这么远，戈尔也能清晰地听见。
那艘海盗船上，也传来一个同样宏大，却显得有几分气弱的嗓音。
“齐大柱，你他娘的，放着好好的倭奴国不管，怎么就死追着老子不放？！”
此人赫然便是“五峰船主”汪直的义子，毛海峰。自汪直被胡宗宪和徐渭设计击杀后，他继承了“五峰船主”名号，成为三十六船主之一。
不过，时至今日，他也是三十六船主中，硕果仅存的最后一人。
为了逃避戚继光、齐大柱的追杀，毛海峰甚至不惜远渡重洋，来到天竺海域做老本行，却不曾想，齐大柱追杀他的意志，竟也是如此坚决。
齐大柱豪笑一声，傲然道：
“师父既然打死了朱老龙，你们这些死剩种，理应让我来收拾干净！”
这位戈尔伯爵之所以能够被选为大使，就是因为他曾经率领舰队攻打过吕宋国的马尼拉，在此期间，接触过在吕宋的明人，学会了一些汉语。
所以，戈尔完全听得懂那大汉的话，更一下子明白过来，正在袭击他们的海寇，究竟是从何而来。
竟然是“宝龙王爷”的残党！
戈尔终于知道，为什么这群海寇的战斗力竟然会如此惊人，以及他们的火油为什么会这般恐怖。
纵然距离“宝龙王爷”被“混天大圣”打死在海上起，已过去了数年时光，但这位四海霸主的威名，始终在海上广为流传。
他仗之以纵横无尽汪洋的拳术和火器，仍旧是为人们所津津乐道的话题，戈尔昔年率领海军攻打吕宋时，就曾亲眼见识过“三十六船”的厉害。
这群遍布东洋、南洋的东方海寇们，就像是被烈火锻打过无数遍的精铁，浑身充斥着火药的燥气和烈性，动起手来，凶悍猛烈之处，远胜过西班牙人们引以为傲的海军士兵。
所以，尽管已过去二三十年，但戈尔如今想来，仍是心有余悸，既为这些海寇的战斗力而震惊，也对那位神秘的“混天大圣”感到由衷恐惧。
——连统帅如此军势的宝龙王爷都败了，这位“混天大圣”究竟要强大到什么地步？
现如今，“混天斗覆海”的故事，更是已演变成种种话本传奇，风靡海内外。
那些戏班子们光是排这出戏，就能排出三个大场，九个小场，十六回武戏，且但凡演出此段，定然是场场爆满，足见其影响力如何。
金陵唐氏书坊之一的世德堂，甚至专门刊印了一本《混天传》，此书虽是以神魔小说体裁问世，且隐去了关键人物的姓名，但世人皆知写的究竟是谁。
这本书能够广泛发行于天下，没有受到朝廷的任何管控，也从隐隐约约佐证了一个事实：
这位大圣爷的确与主持新政的当朝首辅，有着某种意义上的联系。
取代“宝龙王爷”，成为第二个“四海霸主”的人，正是当初那位“混天大圣”的亲传弟子，“大鹏魔王”齐大柱。
相传，这位“大鹏魔王”在战场上，会用混铁长棍挑起对方的尸体，一边哈哈大笑、一边渴饮鲜血，论凶残狠厉，犹胜乃师，故称“魔王”。
接下来，戈尔便亲眼见识了，什么叫做一边倒的扫荡。
那些在西班牙人看来，犹如人形怪兽、力大无穷的海寇们，对齐大柱以及他手下那群军士的来说，根本就是待宰的羔羊。
只见这位大鹏魔王单臂一挥，整个人真如一头振翅而起的大鹏，在空中划出一条长长弧线，落到海盗船上。
戈尔甚至清晰看见，那庞大海盗船的船身都因此人落到船上的动静，而微微晃动了下，船体下方的白浪甚至都腾起得更高。
不消一炷香的时间，齐大柱等人以极其惊人的杀戮效率，将整艘海盗船血洗一遍，并开船靠近了红狮子号。
看着这一幕，西班牙人们都不由自主地屏住了呼吸，只觉得那仿佛不是一场血腥的屠戮，而是一场精彩绝伦的演出，充斥着难以言喻的暴力美感，极其震慑人心。
戈尔则注意到，这些军士们乘坐的巡逻舰，要比皇家海军的狮子号体量小很多，低矮的船体更是几乎与水面平行。
但是这种狭长的巡逻舰有着极快的速度，如同飞鱼一般在海面上穿梭。
不论是西班牙人还是荷兰人，在漫长的远洋航行中，都为了承载大量的货物，而将船只打造成巨大的移动城堡，可眼前这艘巡逻船则是更重视速度而不是吨位。
看到这里，戈尔有些心头有些震动，从欧洲的商人和传教士那里获得的情报来看，过去的东方大国是一个不重视海洋的大陆国家。
尽管它富庶、强大而人口众多，却从来没有认识到它广阔的海岸线意味着什么。
但是这艘巡逻舰的出现，却让戈尔有些怀疑了，自己获得的情报，是不是出现了什么问题？
还是说，有什么特别的变故已在这个古老的东方帝国中出现，令他们不再满足于统治广袤的陆地么，而是要将目光投向无垠大海？
哪怕只是管中窥豹式的惊鸿一瞥，但这位老练的水手、军官、外交家却分明可以看见，他即将造访的那个国家，似乎即将自数千年的迟钝中缓缓醒觉。
戈尔完全想象不出来，当这个古老广大的国家彻底苏醒，不再将目光局限于东方，而是着眼于全世界后，究竟能够爆发出多强大的生命力。
在戈尔的观察中，齐大柱等人已渐渐靠近，这位大鹏魔王手持一颗尚在滴血的头颅，昂首傲立船头，浑身充斥着惊涛骇浪般的威势。
旁边有个军士朝他嘀咕道：
“齐爷，这些红夷弄这么大的船，莫不是蓄意来劫掠的，咱们要不要干脆……”
齐大柱将这颗头颅抛到甲板上，没好气地道：
“他妈的，老子们现在是领俸禄的武装商司，又不是海寇，先问问来路再说，要真是来者不善……”
说到这里，他咧开嘴，眸光透亮，露出属于猎食者的笑容，凶残却充满美感。
“那老子们今天可就发达咯！”
听齐大柱这么说，周遭那些军士们都笑起来，纷纷摩拳擦掌，看向红狮子号的目光中，也充满了跃跃欲试的躁动。
齐大柱昂起头，看向那宛如大楼般高耸的船体，大大咧咧地喊着：
“那边的红夷听好啦，你们谁是管事的，出来一个来答话。”
按理来说，就算是再威风、再有气势的人，在抬头仰望时开口说话，都不免会有一些气的阻碍、势的凝滞。
所以贵人们都喜欢占据高位，居高临下地俯瞰。
可对齐大柱来说，这道理像是不存在一般，他纵使从下向上仰望，也觉没有丝毫气弱，甚至有一种层层递进、重重积累的势头，更显威风。
扯着嗓子喊过之后，齐大柱才发觉对面这艘大船上的红夷不论老的少的，都愣愣地看着他。
齐大柱皱了皱眉头，就见这群红夷之中，一个身材格外健硕的高大男人走了出来，他的衣衫虽有些破旧，依然是精致华美，难掩富贵气。
戈尔伯爵来到船舷旁，硬着头皮直面齐大柱的目光，深呼吸了好几次，才有胆子回话道：
“我等乃是西班牙使节团，特地来此觐见至高无上的东方皇帝，挟珍宝万千，以求通好中国，互许市易。”
戈尔伯爵的语气，不像齐大柱那般强势霸道，虽然刚开始还因恐惧而磕磕碰碰，可说出几个字后，他便平静了下来，不紧不慢、不疾不徐。
这番话虽是字正腔圆，听在众人耳中，却有一种怪味儿，充满异质感。
齐大柱反应了好半晌，才反应过来，他奇道：
“哦，你们是想通贡啊，这么大的事儿，找皇帝有什么用，你们得找政事堂诸位相公，找张大人啊。”
戈尔虽然是个中国通，可听到齐大柱这般说话，还是不由得一阵阵地疑惑。
——不找皇帝找政事堂，找张大人？
反应了好一会儿后，戈尔才真正明白齐大柱言语中的意思，双目圆睁，面色巨变，惊呼道：
“你们居然不受皇帝统治？你、你们简直是大逆不道、无法无天、有悖纲常、无君无父！”
这个西班牙大使情急之下，一系列成语如连珠炮般蹦了出来，惹得齐大柱等人哈哈大笑。
齐大柱肩挑长棍，瞥了眼这咋咋呼呼的红夷，只觉得此人实在是见识短浅，遂摇了摇头，感慨道：
“诸位，慢慢习惯吧，咱们这地界儿，稀奇古怪的事情还多着呢！”
如果将目光两条船上移开，就会发现，这个世界的确如齐大柱所说，有了许多极为深远的改变。
八年前，嘉靖帝暴卒后，有陆竹、戚继光支持的张居正，公然引东南甲兵以及两大宗师入朝。
在太和殿上，这位曾经的清流党魁、内阁元老毫不留情面地呵斥群臣，直言天下倾颓至此，一为天子无道，二为公卿腐败，三为豪强兼并。并且，张居正还提出了制宪法、虚君权、清君侧、改税收的口号，从此震惊天下。
没人能够想到，他竟然会提出这般直接粗暴的口号，不带丝毫怀柔色彩，如此行为，在某些人看来，甚至比改朝换代还要严重百倍。
面对汹汹议论，被朝中众臣视为乱党逆贼的戚继光站了出来，只说了一句话：
“你们不愿意改，那就死在这里，然后我们东南三省便要揭竿而起，哪怕打得山河破碎，也要从无到有，再造新天。”
这时候，朝中诸公才猛然意识到一件事：
对他们来说，想要翻天覆地，有什么难度？
甚至于若不是顾忌万千黎民性命，不愿见天下生灵涂炭，这群人只怕早就要举起反旗，打上紫禁城，踢翻龙椅，活捉皇帝了。
哪怕不论那位“混天大圣”，光凭戚继光和陆竹两人，也有能力对朝堂势力来个大洗牌，届时不管他们如何收拾局面，至少在场的诸位朝臣是一个都跑不了。
想到这里，诸公都已动摇。
在这时，即将登临大宝的当朝太子，裕王朱载坖站了出来。
这位一向以性情温吞绵软著称的太子爷，竟然毫无懦弱之态，双手拢袖，昂然以对，问了一句：
“张师傅，你能保证，做到这些事后，国家就会变得好吗？”
张居正毫无迟疑地答道：
“自然！”
“那便好，此事，我准了。”
见裕王如此言语，张居正敛容正色，肃然以对，朝他拜了三拜，沉声道：
“陛下明见万里，雄姿高迈……臣替天下苍生，感谢陛下如天之德！”
八年后，整个天下的气象，已是焕然一新。
登基之后的裕王果真信守承诺，隐居深宫，不问世事，安心做起了“虚君”，让张居正等人放手去做。
张居正则是以高拱、胡宗宪等人为骨干，改内阁为政事堂，推行改革措施，他一边改革大明税制，一边又放开海禁政策，设立通衢商行，主持贸易。
通衢商行之下，另设武装商司，有保护商船安全，靖海清平的职能，若遇海寇可自伐之，或请官械为用、或请官船为护卫，供沿岸补给，击大寇者，奏请为官保义民。
齐大柱这批由徐行一手操练出来的拳师，身上都带着些无法无天的气质，不耐官场规矩，便干脆入了这武装商司，除去指定通衢的商家外，他们可以打击一切非法入侵明朝海域的船只。
大海茫茫，岛国无穷，如此广阔天地，正适合齐大柱放手施为，他出海以后的第一件事，就是请奏戚继光，点齐大军，攻打倭奴国。
经过数月激战，齐大柱闯出了“大鹏魔王”的名头，也令倭奴天皇臣服，彻底成为“新大明”的殖民地。
“混天大圣”的横空出世，让全天下人都意识到，原来拳术居然真的能够强悍到这种地步，一时间，本就已炽盛的武风再度膨胀。
武行各派、大明朝廷、九边军将，一种昂扬奋发的尚武精神流传开来，为固步自封、门户之见严重的江湖、甚至是整个中原大地，都注入了一股全新的活力与生机。
当西班牙使臣的信笺传回中枢时，那个向来勤于政事，几乎从无半分懈怠的政事堂首相却没有在签押房办公，而是在赶赴一场私宴。
如今已近新春，等张居正赶到地方时，无边夜空中已飘落纷纷扬扬的雪，与灯笼火光交相辉映，一片红一片白。
推开门，府中已是坐满了人，见张居正到了，戚继光立即拎着暖好的酒壶，起身相迎，笑嘻嘻地调侃道：
“总算来了，为了赶这顿饭，我可是从中午就没吃。”
张居正脱下披风和狐裘大氅，随手挂在交给侍从，走进厅里，笑道：“至于吗？”
戚继光晃荡了下酒壶，抱怨道：“这不是老徐说要给小陆送行，特意搞了些好货，我才留着肚子嘛。”
张居正看向在场众人，微微一笑，今天这场私宴的确都是熟人，除了戚继光之外，还有作为正主的陆竹、细雨。
他坐了下来，举起酒杯，道：“行了，我先自罚一杯，小陆，此去天竺弘法，路途遥远，万望珍重。”
这些年来，张居正能做成种种大事，少不了戚继光、陆竹两人的鼎力支持。
不过戚继光毕竟是已是当朝大将，既要靖平四海，又要扫荡漠北，甚至进军辽东，兵事繁忙。
真正坐镇京师，帮张居正扫除阻碍的，还是陆竹，两人交情自然深厚。
已过而立之年的陆竹，仍是少年般的模样，听张居正这般说，他也只是微微一笑，举起杯子，一饮而尽，再道：
“这些年来，能与太岳兄同道一程，为这天下做些实事，已足慰平生。”
细雨也端起酒杯，朝张居正回敬了一杯，见两人这般默契，戚继光想起昔年旧事，不由得笑出声来。
“想当初，在南少林那会儿，当着我和踏法的面，你们两个连话都不敢多说一句，现在倒是琴瑟和鸣、相濡以沫啊。”
陆竹也想起那件事，会心一笑，细雨虽是面色如常，却在桌子底下轻轻踹了他一脚。
以戚继光的拳术境界，自然能察觉到这种小动作，笑得更加开怀。
不过，当然他忽然意识到，那已是八年前的事后，目光里就带上了些感慨。
陆竹笑完之后，也忽地叹道：
“八年过去，徐兄竟然不曾再现世间，真不知道，他到底去了哪儿？”
戚继光晃了晃酒壶，仰头一饮而尽，才擦了把嘴角，悠然道：
“像他那种人，就算是破空飞升，我也不奇怪。你们佛门不是讲缘分吗，或许缘分到了，他自己就会再现世间了。”
张居正自落座之后，便一直捏着酒杯，眺望院落中飘洒的片片雪，听到这话，才转过身来，先点点头，再摇头道：
“无论徐大圣如今身在何处，咱们只要做好这些事，就算是不辜负他一片苦心了，至于缘法云云，可以听听，也未必要全信。”
张居正本就是个极重实务的人，自从见过徐行的手段后，更是不耐这些虚无缥缈的鬼神之说，加之在戚继光等人面前，他根本懒得遮掩，只是直言不讳。
被张居正刺了一刺后，戚继光又提出一壶酒，佯装动怒道：
“嘿，冲我来的是吧，来来来，太岳，今天咱们就好好斗一斗！”
就在这时，门口又传来一个轻佻的嗓音。
“你们几个，说不等还真不等啊。”
听到这话，在场众人同时会心一笑，那人推开门，大踏步地走了进来，赫然便是徐渭。
自张居正改制政事堂后，便将这位东南第一幕僚调到了京城，来为自己出谋划策，至此也已有八年了。
徐渭手里提着一包酱菜，抱怨道：
“亏我还专门去六必居打酱菜，你们倒好，自己吃上了？”
徐渭话是这么说，还是三两下就跨到厅堂里，放下荷叶包，招手道：
“吃吃吃，愣着干嘛，民以食为天啊，先吃饭。”
在场众人都是多年旧相识，又是为陆竹送行而来，自然没有那么多客套话，该吃吃该喝喝，气氛热烈。
酒过三巡后，戚继光还是忍不住聊起旧事。
“想当年，平定东南后，老子最遗憾的就是，没能跟踏法喝上一场，这小子，走的是真他娘快、真他娘潇洒啊！”
陆竹贴心提醒道：
“元敬兄，潇洒是我说的。”
戚继光一翻白眼，怪叫道：
“行行行，什么话都给你说完了，俺老戚又不是不会做诗，你小子逼那么紧干嘛？
怎么，走之前手痒，想跟老子斗一斗？”
陆竹摇了摇头，气定神闲道：
“我又不是徐兄那种人，没必要的架，我从来不打。”
戚继光哼了声，这才消气。
“不要说是你，就算是踏法亲至，俺老戚现在有胆子找他问一问拳。”
陆竹肃然起敬，主动端起杯子。
“元敬兄的胆气，我是真佩服。”
戚继光双手一摊，混不吝道：
“不过就是被一拳打趴下嘛，他还能打死我不成？”
很难相信，这位一向以性子严肃方正闻名的戚将军，竟然会有如此无赖、如此兵痞的一面。
在场众人都哄笑起来。
徐渭长出一口气，忽地站起身来，拍桌跺脚，怒骂不止。
“臭小子，见都不见一面，说走就走，白瞎了老子这些年的心血！”
这句话猛然打断了大家的思路，为本就热烈的气氛更添了一把火。
戚继光首先响应：
“就是，要我说，踏法这事儿还真是办得拖泥带水，自己拍拍屁股走了，给我们留这么大个烂摊子，吗的！”
两人越骂越是起劲，听到后面，就连陆竹也眉毛一动，有些想要加入。
其实，徐兄这个人还真……
过了不知道多久，热烈的讨论才倏然终止，戚继光又仰头灌下去一大口酒，却是怔在原地，过了许久，才道：
“其实，我只是想再见他一面。”
这句话，说出了在场众人的心声。
他们本就是天南海北的人物，能够为了一个目标，聚集于一处，成为同道中人，本就是因为徐行的串联。
如今八年过去，大事将成，故人却不见踪影，实在是由不得他们不感慨。
徐渭颓然坐回座位上，想着三十多年前，想着这三十多年，想着自家侄儿这一路走来，做下的事儿。
他忍不住摇摇头。
这到底是个怎样的人？
总而言之，至少是个做事的好人吧。
——
时光的流动对世间万物同样公平，即便是那位搅动天下风云，隐为一个时代之主角的“混天大圣”消失后，历史也总会向前发展。
一个旧的时代过去了。
在这个过程中，天下百姓已经遭遇了太多的战乱与流离，承受了太多的苍凉和悲痛。
真正推动新时代降临的，也绝不是只有徐行一人。
还有无数如俞大猷这样的仁人志士，在每一个看得见、看不见的角落，为之奋斗、牺牲，鞠躬尽瘁、死而后已。
破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好叫我情凄切。
这也不是江水，二十年流不尽的英雄血！
什么是大势，什么是国运？
民心所向，众望所归，如是而已！
（本卷完）
(本章完)
海天一色，壮阔无边，日光洒在红狮子号带起的浪上，熠熠生辉，光彩夺目。
这是艘在西班牙海军服役的大型三桅帆船，数十丈的舰体上装备着足足四十门火炮。
这样船体结构和火力配置，使得它在整个南海都称得上是庞然大物，令沿途无数海贼望而生畏、不敢直撄其锋。
红狮子号上地位最高的人，便是立在甲板上眺望海景的戈尔伯爵。
作为老牌的殖民帝国的一员，这些西班牙官员们拥有极其敏锐的嗅觉，他们对那个雄踞东方的老大帝国，更是极为关注，一举一动，都放在心上。
戈尔这次不远万里地前来，正是因为收到了古老东方帝国，正在大开国门，广泛进行海上贸易的消息。
这个保持了几千年统一的庞大帝国，领土广袤、人口众多，有着无可质疑的体量。
若是能够与这个当之无愧的东方霸主建立紧密的贸易联系，可比在海岸线上架起几门火炮，征服几个蒙昧不开化的土著国家要重要得多。
一想到自己竟然有机会成为“第一个叩开东方帝国大门的西班牙大使”，戈尔伯爵只觉得胸怀激荡，踌躇满志。
可这位西班牙伯爵没有料到一件事，红狮子号的庞大体型，固然有极强的震慑力，能令绝大多数海盗望而却步。
但反过来说，在绝大多数之外的极少数海上大寇眼中，这艘款式新奇，造型别致的巨型三桅帆船，简直就是一头最好的猎物！
很快，戈尔伯爵就感受到了来自东土的热情。
轰轰轰轰轰！！！
碧蓝如洗的海平面上，数十发火炮带着凄厉白痕，当空划出一条条曲线，落在竖着红黄旗帜的船支上。
为了不击沉这艘船只，炮手们选择的着弹点都颇为考究，不是桅杆就是帆布，展现出极其高超的战斗素质。
尽管坐拥四十门火炮的红狮子号在火力上要远胜过对方，可过差的精度和准头，以及庞大的体型，却让西班牙人们在这一轮齐射中落入了下风。
当戈尔伯爵以为炮击结束，终于可以暂且安生一会儿时，洋面上忽地飘过来一阵极其浓郁的硝烟味儿。
“隐蔽！”
大使的嗓音响彻整个红狮子号，然而不等他喊完这句话，裹挟浓郁火星的箭矢，已如一片密集的流星火雨，铺天盖地般射中船体。
几乎一刹那，红狮子号便燃起火来，被烧伤的水手们在甲板上四处打滚，爆炸声连绵不断，空气中除了腥咸的海水潮气外，还多了一股烘烤皮肉的焦糊味儿。
戈尔目睹那如蛇扭动的火焰，耳闻此起彼伏的惨叫，不敢置信地惊呼道：
“上帝啊，这是什么东西？！”
其实戈尔刚刚看得很清楚，这些箭矢都是由对方船只中的弓箭手们，拉弓抛射过来。
但他想不通的是，为什么这些箭矢在跨越如此长的距离，刺破了海风与空气后，还能有如此强悍的威力？
该死，难道这群人全部都是参孙那样的大力士吗？！
这锋矢上的火油，又怎么会这般难以扑灭？
就在这时，更难以置信的一幕，出现在戈尔眼前，他分明看见在起伏跌宕的波涛中，竟然有一群人踩着浪，朝着红狮子号奔袭了过来。
哪怕船上诸多水手、军士皆是出身于号称“无敌舰队”的西班牙海军，眼见此情此景，仍是被吓得面如土色。
若论海上正面对决，无论对方是来自哪个国家的强军，这些西班牙人都不会有半点畏惧，可……这些海盗们还是人吗？！
就在这时，“踏浪而行”的海寇们已经接近了船体，一根根钩索抛飞出来，紧扣船舷。
海寇身手灵活似猴子，一手握飞索，一手拿兵刃，三两下便翻了上去。
西班牙人这才看清，这些人脚下踩着长约一尺的薄木板，他们正是凭借此物，才能在海上踏水而行。
——但这时，已经太晚了。
尽管水手们及时反应过来，或打或砍或刺，阻止了部分海寇登船，还是有更多海寇灵巧地翻到了甲板上，洒出一个个包裹，从中释放出浓烟，在烟中进行刺杀。
纵然这些西班牙人们都是积年老兵，经验丰富，手段狠辣，又什么时候见过这种“跳帮战”，一时间乱了阵脚。
烟雾中，往往只是刀光一闪，便有数颗人头落地，就在这一片混乱，使团卫队节节败退的当口，海天之间，一点帆影突兀而现。
这艘船通身修长，船首如剑，劈开重重浪潮，朝着红狮子号和那艘海盗船飞速驶来。
在这艘船最高处的桅杆上，悬挂着一面金纹大鹏旗，迎风招展。
海寇们一见这般旗帜，立时大惊失色，就连唾手可得的红狮子号都毅然决然地放弃，就像下饺子一样纷纷跳入水中。
那金鹏旗下，立着一条虎背熊腰的汉子，他不披甲胄，只穿了件无袖短打，肌肉虬结的双臂抱在胸前，目视前方，眼神锐利如鹰隼，威风凛凛。
大汉一见那艘海盗船，眼神放光，哈哈大笑道：
“毛海峰，老子今天看你往哪儿跑！”
此人的嗓音之大，简直是不可思议，纵然隔着这么远，戈尔也能清晰地听见。
那艘海盗船上，也传来一个同样宏大，却显得有几分气弱的嗓音。
“齐大柱，你他娘的，放着好好的倭奴国不管，怎么就死追着老子不放？！”
此人赫然便是“五峰船主”汪直的义子，毛海峰。自汪直被胡宗宪和徐渭设计击杀后，他继承了“五峰船主”名号，成为三十六船主之一。
不过，时至今日，他也是三十六船主中，硕果仅存的最后一人。
为了逃避戚继光、齐大柱的追杀，毛海峰甚至不惜远渡重洋，来到天竺海域做老本行，却不曾想，齐大柱追杀他的意志，竟也是如此坚决。
齐大柱豪笑一声，傲然道：
“师父既然打死了朱老龙，你们这些死剩种，理应让我来收拾干净！”
这位戈尔伯爵之所以能够被选为大使，就是因为他曾经率领舰队攻打过吕宋国的马尼拉，在此期间，接触过在吕宋的明人，学会了一些汉语。
所以，戈尔完全听得懂那大汉的话，更一下子明白过来，正在袭击他们的海寇，究竟是从何而来。
竟然是“宝龙王爷”的残党！
戈尔终于知道，为什么这群海寇的战斗力竟然会如此惊人，以及他们的火油为什么会这般恐怖。
纵然距离“宝龙王爷”被“混天大圣”打死在海上起，已过去了数年时光，但这位四海霸主的威名，始终在海上广为流传。
他仗之以纵横无尽汪洋的拳术和火器，仍旧是为人们所津津乐道的话题，戈尔昔年率领海军攻打吕宋时，就曾亲眼见识过“三十六船”的厉害。
这群遍布东洋、南洋的东方海寇们，就像是被烈火锻打过无数遍的精铁，浑身充斥着火药的燥气和烈性，动起手来，凶悍猛烈之处，远胜过西班牙人们引以为傲的海军士兵。
所以，尽管已过去二三十年，但戈尔如今想来，仍是心有余悸，既为这些海寇的战斗力而震惊，也对那位神秘的“混天大圣”感到由衷恐惧。
——连统帅如此军势的宝龙王爷都败了，这位“混天大圣”究竟要强大到什么地步？
现如今，“混天斗覆海”的故事，更是已演变成种种话本传奇，风靡海内外。
那些戏班子们光是排这出戏，就能排出三个大场，九个小场，十六回武戏，且但凡演出此段，定然是场场爆满，足见其影响力如何。
金陵唐氏书坊之一的世德堂，甚至专门刊印了一本《混天传》，此书虽是以神魔小说体裁问世，且隐去了关键人物的姓名，但世人皆知写的究竟是谁。
这本书能够广泛发行于天下，没有受到朝廷的任何管控，也从隐隐约约佐证了一个事实：
这位大圣爷的确与主持新政的当朝首辅，有着某种意义上的联系。
取代“宝龙王爷”，成为第二个“四海霸主”的人，正是当初那位“混天大圣”的亲传弟子，“大鹏魔王”齐大柱。
相传，这位“大鹏魔王”在战场上，会用混铁长棍挑起对方的尸体，一边哈哈大笑、一边渴饮鲜血，论凶残狠厉，犹胜乃师，故称“魔王”。
接下来，戈尔便亲眼见识了，什么叫做一边倒的扫荡。
那些在西班牙人看来，犹如人形怪兽、力大无穷的海寇们，对齐大柱以及他手下那群军士的来说，根本就是待宰的羔羊。
只见这位大鹏魔王单臂一挥，整个人真如一头振翅而起的大鹏，在空中划出一条长长弧线，落到海盗船上。
戈尔甚至清晰看见，那庞大海盗船的船身都因此人落到船上的动静，而微微晃动了下，船体下方的白浪甚至都腾起得更高。
不消一炷香的时间，齐大柱等人以极其惊人的杀戮效率，将整艘海盗船血洗一遍，并开船靠近了红狮子号。
看着这一幕，西班牙人们都不由自主地屏住了呼吸，只觉得那仿佛不是一场血腥的屠戮，而是一场精彩绝伦的演出，充斥着难以言喻的暴力美感，极其震慑人心。
戈尔则注意到，这些军士们乘坐的巡逻舰，要比皇家海军的狮子号体量小很多，低矮的船体更是几乎与水面平行。
但是这种狭长的巡逻舰有着极快的速度，如同飞鱼一般在海面上穿梭。
不论是西班牙人还是荷兰人，在漫长的远洋航行中，都为了承载大量的货物，而将船只打造成巨大的移动城堡，可眼前这艘巡逻船则是更重视速度而不是吨位。
看到这里，戈尔有些心头有些震动，从欧洲的商人和传教士那里获得的情报来看，过去的东方大国是一个不重视海洋的大陆国家。
尽管它富庶、强大而人口众多，却从来没有认识到它广阔的海岸线意味着什么。
但是这艘巡逻舰的出现，却让戈尔有些怀疑了，自己获得的情报，是不是出现了什么问题？
还是说，有什么特别的变故已在这个古老的东方帝国中出现，令他们不再满足于统治广袤的陆地么，而是要将目光投向无垠大海？
哪怕只是管中窥豹式的惊鸿一瞥，但这位老练的水手、军官、外交家却分明可以看见，他即将造访的那个国家，似乎即将自数千年的迟钝中缓缓醒觉。
戈尔完全想象不出来，当这个古老广大的国家彻底苏醒，不再将目光局限于东方，而是着眼于全世界后，究竟能够爆发出多强大的生命力。
在戈尔的观察中，齐大柱等人已渐渐靠近，这位大鹏魔王手持一颗尚在滴血的头颅，昂首傲立船头，浑身充斥着惊涛骇浪般的威势。
旁边有个军士朝他嘀咕道：
“齐爷，这些红夷弄这么大的船，莫不是蓄意来劫掠的，咱们要不要干脆……”
齐大柱将这颗头颅抛到甲板上，没好气地道：
“他妈的，老子们现在是领俸禄的武装商司，又不是海寇，先问问来路再说，要真是来者不善……”
说到这里，他咧开嘴，眸光透亮，露出属于猎食者的笑容，凶残却充满美感。
“那老子们今天可就发达咯！”
听齐大柱这么说，周遭那些军士们都笑起来，纷纷摩拳擦掌，看向红狮子号的目光中，也充满了跃跃欲试的躁动。
齐大柱昂起头，看向那宛如大楼般高耸的船体，大大咧咧地喊着：
“那边的红夷听好啦，你们谁是管事的，出来一个来答话。”
按理来说，就算是再威风、再有气势的人，在抬头仰望时开口说话，都不免会有一些气的阻碍、势的凝滞。
所以贵人们都喜欢占据高位，居高临下地俯瞰。
可对齐大柱来说，这道理像是不存在一般，他纵使从下向上仰望，也觉没有丝毫气弱，甚至有一种层层递进、重重积累的势头，更显威风。
扯着嗓子喊过之后，齐大柱才发觉对面这艘大船上的红夷不论老的少的，都愣愣地看着他。
齐大柱皱了皱眉头，就见这群红夷之中，一个身材格外健硕的高大男人走了出来，他的衣衫虽有些破旧，依然是精致华美，难掩富贵气。
戈尔伯爵来到船舷旁，硬着头皮直面齐大柱的目光，深呼吸了好几次，才有胆子回话道：
“我等乃是西班牙使节团，特地来此觐见至高无上的东方皇帝，挟珍宝万千，以求通好中国，互许市易。”
戈尔伯爵的语气，不像齐大柱那般强势霸道，虽然刚开始还因恐惧而磕磕碰碰，可说出几个字后，他便平静了下来，不紧不慢、不疾不徐。
这番话虽是字正腔圆，听在众人耳中，却有一种怪味儿，充满异质感。
齐大柱反应了好半晌，才反应过来，他奇道：
“哦，你们是想通贡啊，这么大的事儿，找皇帝有什么用，你们得找政事堂诸位相公，找张大人啊。”
戈尔虽然是个中国通，可听到齐大柱这般说话，还是不由得一阵阵地疑惑。
——不找皇帝找政事堂，找张大人？
反应了好一会儿后，戈尔才真正明白齐大柱言语中的意思，双目圆睁，面色巨变，惊呼道：
“你们居然不受皇帝统治？你、你们简直是大逆不道、无法无天、有悖纲常、无君无父！”
这个西班牙大使情急之下，一系列成语如连珠炮般蹦了出来，惹得齐大柱等人哈哈大笑。
齐大柱肩挑长棍，瞥了眼这咋咋呼呼的红夷，只觉得此人实在是见识短浅，遂摇了摇头，感慨道：
“诸位，慢慢习惯吧，咱们这地界儿，稀奇古怪的事情还多着呢！”
如果将目光两条船上移开，就会发现，这个世界的确如齐大柱所说，有了许多极为深远的改变。
八年前，嘉靖帝暴卒后，有陆竹、戚继光支持的张居正，公然引东南甲兵以及两大宗师入朝。
在太和殿上，这位曾经的清流党魁、内阁元老毫不留情面地呵斥群臣，直言天下倾颓至此，一为天子无道，二为公卿腐败，三为豪强兼并。并且，张居正还提出了制宪法、虚君权、清君侧、改税收的口号，从此震惊天下。
没人能够想到，他竟然会提出这般直接粗暴的口号，不带丝毫怀柔色彩，如此行为，在某些人看来，甚至比改朝换代还要严重百倍。
面对汹汹议论，被朝中众臣视为乱党逆贼的戚继光站了出来，只说了一句话：
“你们不愿意改，那就死在这里，然后我们东南三省便要揭竿而起，哪怕打得山河破碎，也要从无到有，再造新天。”
这时候，朝中诸公才猛然意识到一件事：
对他们来说，想要翻天覆地，有什么难度？
甚至于若不是顾忌万千黎民性命，不愿见天下生灵涂炭，这群人只怕早就要举起反旗，打上紫禁城，踢翻龙椅，活捉皇帝了。
哪怕不论那位“混天大圣”，光凭戚继光和陆竹两人，也有能力对朝堂势力来个大洗牌，届时不管他们如何收拾局面，至少在场的诸位朝臣是一个都跑不了。
想到这里，诸公都已动摇。
在这时，即将登临大宝的当朝太子，裕王朱载坖站了出来。
这位一向以性情温吞绵软著称的太子爷，竟然毫无懦弱之态，双手拢袖，昂然以对，问了一句：
“张师傅，你能保证，做到这些事后，国家就会变得好吗？”
张居正毫无迟疑地答道：
“自然！”
“那便好，此事，我准了。”
见裕王如此言语，张居正敛容正色，肃然以对，朝他拜了三拜，沉声道：
“陛下明见万里，雄姿高迈……臣替天下苍生，感谢陛下如天之德！”
八年后，整个天下的气象，已是焕然一新。
登基之后的裕王果真信守承诺，隐居深宫，不问世事，安心做起了“虚君”，让张居正等人放手去做。
张居正则是以高拱、胡宗宪等人为骨干，改内阁为政事堂，推行改革措施，他一边改革大明税制，一边又放开海禁政策，设立通衢商行，主持贸易。
通衢商行之下，另设武装商司，有保护商船安全，靖海清平的职能，若遇海寇可自伐之，或请官械为用、或请官船为护卫，供沿岸补给，击大寇者，奏请为官保义民。
齐大柱这批由徐行一手操练出来的拳师，身上都带着些无法无天的气质，不耐官场规矩，便干脆入了这武装商司，除去指定通衢的商家外，他们可以打击一切非法入侵明朝海域的船只。
大海茫茫，岛国无穷，如此广阔天地，正适合齐大柱放手施为，他出海以后的第一件事，就是请奏戚继光，点齐大军，攻打倭奴国。
经过数月激战，齐大柱闯出了“大鹏魔王”的名头，也令倭奴天皇臣服，彻底成为“新大明”的殖民地。
“混天大圣”的横空出世，让全天下人都意识到，原来拳术居然真的能够强悍到这种地步，一时间，本就已炽盛的武风再度膨胀。
武行各派、大明朝廷、九边军将，一种昂扬奋发的尚武精神流传开来，为固步自封、门户之见严重的江湖、甚至是整个中原大地，都注入了一股全新的活力与生机。
当西班牙使臣的信笺传回中枢时，那个向来勤于政事，几乎从无半分懈怠的政事堂首相却没有在签押房办公，而是在赶赴一场私宴。
如今已近新春，等张居正赶到地方时，无边夜空中已飘落纷纷扬扬的雪，与灯笼火光交相辉映，一片红一片白。
推开门，府中已是坐满了人，见张居正到了，戚继光立即拎着暖好的酒壶，起身相迎，笑嘻嘻地调侃道：
“总算来了，为了赶这顿饭，我可是从中午就没吃。”
张居正脱下披风和狐裘大氅，随手挂在交给侍从，走进厅里，笑道：“至于吗？”
戚继光晃荡了下酒壶，抱怨道：“这不是老徐说要给小陆送行，特意搞了些好货，我才留着肚子嘛。”
张居正看向在场众人，微微一笑，今天这场私宴的确都是熟人，除了戚继光之外，还有作为正主的陆竹、细雨。
他坐了下来，举起酒杯，道：“行了，我先自罚一杯，小陆，此去天竺弘法，路途遥远，万望珍重。”
这些年来，张居正能做成种种大事，少不了戚继光、陆竹两人的鼎力支持。
不过戚继光毕竟是已是当朝大将，既要靖平四海，又要扫荡漠北，甚至进军辽东，兵事繁忙。
真正坐镇京师，帮张居正扫除阻碍的，还是陆竹，两人交情自然深厚。
已过而立之年的陆竹，仍是少年般的模样，听张居正这般说，他也只是微微一笑，举起杯子，一饮而尽，再道：
“这些年来，能与太岳兄同道一程，为这天下做些实事，已足慰平生。”
细雨也端起酒杯，朝张居正回敬了一杯，见两人这般默契，戚继光想起昔年旧事，不由得笑出声来。
“想当初，在南少林那会儿，当着我和踏法的面，你们两个连话都不敢多说一句，现在倒是琴瑟和鸣、相濡以沫啊。”
陆竹也想起那件事，会心一笑，细雨虽是面色如常，却在桌子底下轻轻踹了他一脚。
以戚继光的拳术境界，自然能察觉到这种小动作，笑得更加开怀。
不过，当然他忽然意识到，那已是八年前的事后，目光里就带上了些感慨。
陆竹笑完之后，也忽地叹道：
“八年过去，徐兄竟然不曾再现世间，真不知道，他到底去了哪儿？”
戚继光晃了晃酒壶，仰头一饮而尽，才擦了把嘴角，悠然道：
“像他那种人，就算是破空飞升，我也不奇怪。你们佛门不是讲缘分吗，或许缘分到了，他自己就会再现世间了。”
张居正自落座之后，便一直捏着酒杯，眺望院落中飘洒的片片雪，听到这话，才转过身来，先点点头，再摇头道：
“无论徐大圣如今身在何处，咱们只要做好这些事，就算是不辜负他一片苦心了，至于缘法云云，可以听听，也未必要全信。”
张居正本就是个极重实务的人，自从见过徐行的手段后，更是不耐这些虚无缥缈的鬼神之说，加之在戚继光等人面前，他根本懒得遮掩，只是直言不讳。
被张居正刺了一刺后，戚继光又提出一壶酒，佯装动怒道：
“嘿，冲我来的是吧，来来来，太岳，今天咱们就好好斗一斗！”
就在这时，门口又传来一个轻佻的嗓音。
“你们几个，说不等还真不等啊。”
听到这话，在场众人同时会心一笑，那人推开门，大踏步地走了进来，赫然便是徐渭。
自张居正改制政事堂后，便将这位东南第一幕僚调到了京城，来为自己出谋划策，至此也已有八年了。
徐渭手里提着一包酱菜，抱怨道：
“亏我还专门去六必居打酱菜，你们倒好，自己吃上了？”
徐渭话是这么说，还是三两下就跨到厅堂里，放下荷叶包，招手道：
“吃吃吃，愣着干嘛，民以食为天啊，先吃饭。”
在场众人都是多年旧相识，又是为陆竹送行而来，自然没有那么多客套话，该吃吃该喝喝，气氛热烈。
酒过三巡后，戚继光还是忍不住聊起旧事。
“想当年，平定东南后，老子最遗憾的就是，没能跟踏法喝上一场，这小子，走的是真他娘快、真他娘潇洒啊！”
陆竹贴心提醒道：
“元敬兄，潇洒是我说的。”
戚继光一翻白眼，怪叫道：
“行行行，什么话都给你说完了，俺老戚又不是不会做诗，你小子逼那么紧干嘛？
怎么，走之前手痒，想跟老子斗一斗？”
陆竹摇了摇头，气定神闲道：
“我又不是徐兄那种人，没必要的架，我从来不打。”
戚继光哼了声，这才消气。
“不要说是你，就算是踏法亲至，俺老戚现在有胆子找他问一问拳。”
陆竹肃然起敬，主动端起杯子。
“元敬兄的胆气，我是真佩服。”
戚继光双手一摊，混不吝道：
“不过就是被一拳打趴下嘛，他还能打死我不成？”
很难相信，这位一向以性子严肃方正闻名的戚将军，竟然会有如此无赖、如此兵痞的一面。
在场众人都哄笑起来。
徐渭长出一口气，忽地站起身来，拍桌跺脚，怒骂不止。
“臭小子，见都不见一面，说走就走，白瞎了老子这些年的心血！”
这句话猛然打断了大家的思路，为本就热烈的气氛更添了一把火。
戚继光首先响应：
“就是，要我说，踏法这事儿还真是办得拖泥带水，自己拍拍屁股走了，给我们留这么大个烂摊子，吗的！”
两人越骂越是起劲，听到后面，就连陆竹也眉毛一动，有些想要加入。
其实，徐兄这个人还真……
过了不知道多久，热烈的讨论才倏然终止，戚继光又仰头灌下去一大口酒，却是怔在原地，过了许久，才道：
“其实，我只是想再见他一面。”
这句话，说出了在场众人的心声。
他们本就是天南海北的人物，能够为了一个目标，聚集于一处，成为同道中人，本就是因为徐行的串联。
如今八年过去，大事将成，故人却不见踪影，实在是由不得他们不感慨。
徐渭颓然坐回座位上，想着三十多年前，想着这三十多年，想着自家侄儿这一路走来，做下的事儿。
他忍不住摇摇头。
这到底是个怎样的人？
总而言之，至少是个做事的好人吧。
——
时光的流动对世间万物同样公平，即便是那位搅动天下风云，隐为一个时代之主角的“混天大圣”消失后，历史也总会向前发展。
一个旧的时代过去了。
在这个过程中，天下百姓已经遭遇了太多的战乱与流离，承受了太多的苍凉和悲痛。
真正推动新时代降临的，也绝不是只有徐行一人。
还有无数如俞大猷这样的仁人志士，在每一个看得见、看不见的角落，为之奋斗、牺牲，鞠躬尽瘁、死而后已。
破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好叫我情凄切。
这也不是江水，二十年流不尽的英雄血！
什么是大势，什么是国运？
民心所向，众望所归，如是而已！
（本卷完）
(本章完)