212.第212章 赐死白袍
第212章 赐死白袍
京城。
皇宫。
中觉殿。
监国皇子曹焕和内阁官员，最近几月来，基本上吃喝都在这里，从来没有离开过半步。
西部战事事关重大，一旦出现差池。
大盛朝面临的……
就有可能是三面夹击，分崩离析！
从凉州请白袍，到如今也过去有数月之久。
上一次得到嘉州的消息，是白袍率全军渡河，前往云端府驰援，然后被迫出城大决战。
过程中，敌我双方有几次过招，但是没有分出胜负。
紧接着，就是十七万大军，和三十五万大军的正面对拼。
他们连续数日没有休息，无时无刻都在这里等候着消息。
“报——”
“嘉州急报——”
终于，等候已久的声音响起。
“怎么样？！”
曹焕猛地从座位上起身：“结果如何？”
所有人都投来紧张且期待的目光。
“殿下！”
将士双手呈上战报：“陈督师在云端府外和西齐大军展开正面对战，杀了几阵，双方互有损失，如今偃旗息鼓，我军重新退回到云端府坚守不出。”
“互有损失？”
包括曹焕在内，明青锋等人一一看过战报。
于是气氛变得更加沉重。
“陈三石，也没赢？！”
这还是头回。
即便是白袍出马，也没有立刻马到成功。
“不败，就了不得了。”
曹芝开口道：“十七万对三十五万，在平原打正面，对方又有‘兵仙’和武圣之上的武者，在这种情况下都能不败，换成其他人，谁能做到？”
兵部尚书明青锋，也不得不承认这个事实。
可眼下的问题是。
接下来怎么办？
“再这样拖下去，粮草可撑不住太久了。”
户部尚书拿着一堆册子，说道：“最近三年，西部本地许多州府都粮食歉收，绝大部分的粮草都是从其它地方运输过去的，路途遥远，崎岖难行，往往十石粮草，抵达前线之后，最多只剩下一石，粮草损耗达到九成之多！”
“不然……请和吧？”
吏部尚书尹鸣春小心翼翼地说道：“实在不行的话，就把邙山以西让给他们？”
“荒唐！”
闻言，监国皇子曹焕骤然发怒：“我大盛朝岂有割地赔土之先例？！”
“殿下息怒！”
户部尚书连忙说道：“老臣也只是从国库方面考虑，如果陈三石不能在限定时间内取胜的话，必定会粮草断绝！
“粮草断绝之后。
“仅剩的十五万大军也会崩溃……
“到时候再想谈和，恐怕都没那么容易了。”
“殿下。”
兵部尚书明青锋开口道：“臣以为，事关重大，最好还是向陛下禀明情况，是继续打下去，还是和谈割地，也只有陛下能够圣断。”
“明大人。”
曹焕扶着额头：“你陪本王，去一趟万寿宫吧。”
他二人在侍卫的护送下，一路来到万寿宫，但是却被拦在门外。
“黄公公？”
明青锋不解道：“我等有重要情况和陛下商议，还请公公通报一声。”
“陛下正在面见贵客。”
太监的手臂好似钢铁横在门前：“殿下和明大人，先在此等候吧。”
……
万寿宫。
后院湖边，凉亭之内。
“多谢道友款待。”
一名中年修士心不在焉品着茶水，终于找到机会开口道：“不知道友何时能给我一个交代？”
“嗯。”
隆庆皇帝放下茶盏，不急不慢地说道：“你确定，不是碰巧同名同姓，而是同一个人？”
“我可以确定。”
李鹤笃定地说道：“两人都是武修，而且道友手下这个领兵的陈三石，又刚好是镇守使孙象宗的亲传弟子，还能有错不成？
“道友，不，在下称你一声皇帝陛下。
“陛下的臣子，在大泽坊市连杀我执事堂数名执法执事，其中还包括我李家一名上品灵根的小辈！
“你难道，不应该给我一个交代吗？”
“李鹤道友，不妨说说。”
隆庆皇帝从始至终，都保持着潭水般的平静：“想要什么样的交代？”
“很简单。”
李鹤沉声道：“陛下只需要把人交给我，让我带回大泽坊市当众处刑，以此来震慑各路劫修，维护我李家的威严。”
隆庆皇帝淡淡道：“李鹤道友莫非不知道，前方大战，朕不久前才调陈三石前往挂帅统兵？”
“那又如何？！”
李鹤强调道：“他杀的小辈，对外宣称天资平庸，但实际是上品异种灵根，我李家百年，只有这么一位，难不成还能就这么此放过他？”
“朕的臣子，生死轮不到外人定夺。这件事情朕暂且记下，等到战事结束之后再做打算。”
隆庆皇帝的语调没有波澜，但声音当中开始透出阵阵龙威：“李鹤道友如果没有其他事情，就请自行回去吧。”
“你的意思是，就这么算了？”
李鹤霍然起身，愠怒道：“道友不肯交人，那在下只好自己去取了！”
他正要御空而去，面前忽然出现一道剑锋，龙渊剑不知何时悄然出鞘，就悬浮在身前三寸之地，直逼面门，锋芒毕露。
“曹楷！”
李鹤雷霆大怒：“你要干什么？！”
一袭道袍的隆庆皇帝没有理睬，在萧瑟秋风中飘然离去，很快消失在视野当中。
湖边。
只剩下西厂修炼香火神道的太监们。
“李仙师。”
司礼监掌印太监黄鸿上前，解释道：“嘉州大战，关乎到邙山祖脉，容不得半分闪失，这也是上宗升云宗的意思，有什么事情，不妨等到大战结束之后再说。”
“怎么？”
李鹤眯起眼睛：“你们大盛朝上上下下这么多人，打个仗只能指望陈三石一个人？你这天残之人，再不滚开，休怪我不客气！”
“李仙师。”
面对辱骂，黄鸿也不恼怒，只是微微躬身，用客客气气的语气提醒道：“这里不是大泽坊市，陛下以礼相待，已经给足了李家面子，若是李仙师再不依不饶，就不要怪我等不留情面。至于陈三石之事，战事不论输赢，结束之后，陛下自会处理。”
“好啊，一个凡俗皇帝，竟然如此张狂！”
李鹤咬牙切齿。
如果不是封印限制，他李家抬手就能覆灭这里的皇室！
但眼下。
他看着始终悬浮在身前龙渊剑，也只能选择暂时忍气吞声。
“那我就等！”
“等到战事结束，看你们的老皇帝，还能有什么话可说！”
“……”
万寿宫内。
隆庆皇帝迈步跨入大殿。
老臣严良，就坐在板凳上。
“都听到了？”
隆庆皇帝拂袖，在龙椅之上坐下，眼角微微跳动，阵阵龙威怒意隐而不发。
“陈三石，确实是欺君之罪。”
严良苍老嘶哑的声音响起：“他应该早就通过孙象宗，找到进入修仙界的方法，如今也拿到‘景神果’，再加上《龙经》在手，只怕距离真力境界也不遥远了，一旦达到真力境界，按照他的武道造诣，普天之下除去陛下之外，恐怕再也没有人能够制衡。”
“朕真心对三石，三石何故欺朕？”
隆庆皇帝闭上眼睛，极力克制着语气：“朕对外，要维护江山社稷，应付那些‘仙人’，对内，还要提防臣子欺上瞒下！”
“陛下息怒。”
严良劝说道：“陛下乃是圣人之躯，万寿帝君，肩上担负着我大盛朝一京三十六州之地，如果不是陛下，这座天下早就垮了，陛下感觉到沉重也是在所难免。”
“行了，你和朕之间，就不用说这些恭维的话了。”
隆庆皇帝问道：“陈三石欺君，你觉得该如何处置比较妥当？”
“大敌当前，如果这个时候对统帅下手，恐怕会对前方的士气造成不可估量的影响，再加上眼前战况焦灼，这件事情还是暂且按下不提比较好。”
严良思忖之后，说道：“为今之计，还是让陈三石继续在前线统兵，如果能够收复邙山，就把他召到京城面圣。如果兵败，正好拿他问责。”
“前方战况如何？”隆庆皇帝问道。
“今日一早传来消息。”
严良回答道：“西齐请来的‘兵仙’韩湘和陈三石旗鼓相当，云端府外的决战双方不胜不败，还在僵持当中。”
“旗鼓相当？”
隆庆皇帝的瞳孔幽深：“既不胜也不败，偏偏是旗鼓相当？”
“陛下的意思……”
严良恭恭敬敬地说道：“怀疑陈三石是故意不决出胜负，以此拖延时间，等待洞开所有景神，突破到武圣之上？
“老臣也觉得古怪。
“照理来说，双方兵马在平原之上大战一场，怎么可能会都无大碍呢？
“当然，也有可能确实是两人‘棋逢敌手’，难分胜负。
“想要分辨出是哪种情况。
“臣以为，可以颁布一道军令状给他，让他尽快决出胜负，看他如何去做。”
“嗯。”
隆庆皇帝默许之后，又说道：“倘若真无法得胜，你就安排人和西齐背后的‘落叶谷’联系，朕不会受制于任何一个宗门，升云宗也不例外。”
“臣，领旨。”
……
云端府。
荒山之间。
陈三石舞动着龙胆亮银枪，火行呼吸法吸纳灵气，《龙经》加持之下，体内诸神在洗练当中一步步苏醒，直到他的皮肤表面，忽然间闪过灵光。
景神，皮肤神！
通众仲，字道连，长一寸一分，黄衣！
【功法：龙经（未入门）】
【进度：37/100】
自从退到云端府后，又过去月余，他日日夜夜都在操练，只希望能够再快一些突破到真力境界。
敌我双方。
后续还可能会增补武圣之上的战斗力。
只有提升自身的实力，才能够得到更大的胜算。
荒原一战。
陈三石其实也暴露过储物袋和符箓，再加上大泽坊也可能把通缉令拿到东胜神洲来，不排除朝廷知道自己去过修仙界的可能性。
但有些事情。
本来就是瞒不住的。
因为他不会停止修炼。
有朝一日。
他突破到真力境界，甚至更高，该如何解释自己的天材地宝来自何处？
难不成全都是捡来的？
总会有解释不通的时候。
而这一天，不会太遥远。
既然瞒不住，就不必再瞒。
这一切传承。
本来就是师父留下来的，又不是自己偷来的，之前隐忍，是因为实力不够，但真力境界后，就算是拥有自保的实力，何不坦荡一些。
“轰——”
也就在陈三石收枪之后。
旁边的树林传来巨响，然后树木接连倒塌一大片。
随后汪直便跳了出来，神色有些兴奋：“老子也算是个武圣了，咋样，你还要多久能练到武圣之上。”
“不确定。”
陈三石诉说感受：“凡胎肉体受到驳杂之气侵蚀太久，想要重新激活人体内秘藏，是一个漫长的过程，不可操之过急。”
“是么？”
汪直困惑道：“我可是听说，镇南王曹嵘，几个月前就通过《龙经》进入真力境界了。”
“这么快？”
陈三石的心思全在战场上，没有留意南方情况。
“可不是吗。”
汪直挠着头说道：“老四莫不是疯了，真把师父留下来的《龙经》给朝廷了？不过当时那种情况，要是不给的话，朝廷也不会让我们留下来守孝。
“说起来。
“一年的时间早就过去。
“这一仗打完之后，也不知道咱们该怎么办。
“还有老四尚且留在京城，我们要是不按照旨意照做的话，他会不会有麻烦。”
“啾——”
两人言谈间。
青鸟来到上空鸣叫。
“军营应该有急事。”
陈三石回到军营。
中军大帐内。
一名太监在此等候多时。
“北凉督师陈三石听令，后方粮草吃紧，敌情环伺，务必在入冬之前，与西齐决胜，收复两州之地。”
“入冬之前？”
陈三石问道：“是不是有些太急了？”
“陈大人。”
太监把军令放在他的手中，语重心长地说道：“你们在前方打仗辛苦不假，可朝廷为筹措军需，也是愁破脑袋啊，靖王殿下自从开战以来，头发都愁白了大半，内阁的大人们更是日夜不离开朝廷半步，大家压力都很大，陈大人要理解啊。”
“……”
陈三石开战之前，就知道粮草压力巨大。
他也清楚，再这样拖下去，早晚会支撑不住。
可粮草问题。
不光是他们有。
西齐军也要。
而且好不到哪去。
眼下最好的办法，仍旧是拖延下去，静观其表明。
先立己与不败之地，而后待彼之败。
这种情况下哪一方着急，就越容易露出破绽。
朝廷就算压力再大，也不能按照他们的策略来。
“军令我已经带到。”
太监操着尖细的声调说道：“朝廷是信任陈大人的能力，才把陈大人从千里迢迢之外调到西部来挂帅，希望大人不要让朝廷失望啊。”
“在下知道。”
陈三石只是接下军令，也没有和对方争论。
将在外，君命有所不受。
就如同当初的狼居胥山。
行军打仗，最重要的还是自己的判断，且不能轻易受到外来因素的影响和干扰。
打发走太监之后。
陈三石来到城墙之上，俯瞰着数十里之外的敌军阵营，发问道：“最近几日，西齐都有什么动作么？”
“暂时没有。”
童晓初说道：“根据斥候传来的情报，他们就在军营中按兵不动，但越是不动，在下就越是觉得那韩湘有着更大的图谋，心里慌得厉害。”
陈三石抬手。
不需要说话，一直跟在身边的夏琮就立即把舆图在面前铺设开来。
敌我双方交手。
无非是设身处地的站在对方的角度思考问题。
如果他是韩湘，该如何行动，才能打破眼前的僵局。
“泗州府。”
陈三石的手指落在一座坚固的城池上方：“这里，是什么人在守？”
“守将倪时魁，三代都是朝中老臣，他自己是通脉大成，府里只有四千兵马，用来维护粮道安全，也是咱们最大的中转粮仓。”
童晓初说着说着，意识到不对劲：“督师，你的意思是倪时魁有可能反叛？”
正常情况下，他是不会相信的，可有离石府和马臻的先例，也不得不谨慎对待。
“王竣。”
陈三石吩咐道：“你派一名炼气中期的修士过去查看，如果发现异常直接斩首。”
“好。”
王竣颔首：“其它地方呢，还会不会有更多的人反叛？据我所知，嘉州境内零散的卫所可不少，他们兵力不多，但要是乱起来，搞不好也会有大麻烦。”
“肯定会有。”
陈三石缓缓道：“但数量太多，不可能一一盘查，只能等到哪里起火，再想办法救火，实在不行的话，就只能……撤了。”
“撤？”
滕乐怔住：“陈督师，你的意思是放弃云端府，退到洛水以东？如此以来的话，他们岂不是可以绕路过河，进入到嘉州腹地。”
“我理解督师的意思。”
童晓初接过话说道：“我们大军继续留在云端府的话，后方空虚容易发生乱象，只有退回去以后，才能走镇住乱臣贼子。”
“可……”
滕乐踌躇地说道：“今日宫里才来人，命令我们尽快决战，要是撤到后方，岂不是等于对抗命？”
“我是统帅，所有的军令都是我颁布的，与你们无关。”
陈三石双手扶在城墙的边缘上，凝视着远方的景象：“照做就是。”
“这……”
童晓初等人不敢抗命，但更担心后方发生乱象导致崩溃，也只能依命行事。
“……”
陈三石几乎已经能看到，不久之后嘉州境内的各种叛乱场景。
两国交战，谍探先行，其实才是常态。
对于异族情况会好些。
但东庆、大盛、南徐、西齐之间，一旦开战，就会有大量的墙头草，望风而动。
谁赢，他们帮谁。
尤其是是世家大族和宗门。
而在部分地区，世家大族和宗门的掌控力，是巨大的，有时候甚至能够超过朝廷。
况且“仙师”们给出的诱惑，往往是普通朝廷所不能及的，就会让更多的人上钩。
陈三石可以肯定，要是把这些人和西齐来往的书信堆积起来，会有一座小山那么高。
夷陵之败前，世家大族对大盛忠心耿耿。
夷陵之败后，各地开始观望。
一溃千里之后，有人开始暗中联络。
荒原之战后，越来越多的人开始动摇。
再败下去，只会彻底乱成一锅粥。
所以，就算是撤退，也绝对不能再损兵折将了。
当然。
大盛朝这边，也一直都在派人去暗中笼络西齐军中的武将，只是由于西齐“一路顺风”，回应的寥寥无几，但也不是完全没有。
叛徒。
向来不是稀罕物。
“督师，最近有两个人回信了。”
童晓初说道：“无非是索要爵位、金银，还问他们的子女如果有灵根，能不能得到修行长生的机会，我会继续跟他们保持通信。”
……
西齐大军。
中军大帐。
“仙师。”
钟无心火急火燎地走入账内：“出事了，倪时魁藏在家里的密信，被盛朝的一名修士发现，他还没来得及破坏粮道就死了。”
“那就……”
韩湘交替黑白二棋，接连落下数子：“漫天开花吧。”
……
云端府内。
“督师，不好了！”
“追溪府七绝门举兵谋反！”
“文山府守将袭击粮道！”
“净潭府正在朝着我们的方向杀来！”
“……”
仅仅半个月后。
一桩桩一件件的叛乱消息，就接连不断地传递到云端府内。
“楚仕雄，你领兵五千，去平叛追溪府。”
“汪直，你领兵八千，去文山府，务必在十日之内恢复粮道的正常运转。”
“王竣，你直接去净潭府斩首叛将！”
“……”
陈三石有条不紊地进行着补救。
这些地方，都是不痛不痒，而且叛乱的力量不强，往往只需要擒贼先擒王就能够平复。
但是。
叛乱倒戈也是一种大势。
不能任由继续发展下去了。
陈三石下定决心：“魏玄，宋桂芝，你二人留下来，率领两万督标军在云端府内垫后，其余人，全军撤退，放弃嘉州西部的六府之地，退守官渡地区的耕阳府。”
“放弃这么多？！”
听闻此言。
童晓初惊得汗毛倒竖：“这、这跟朝廷如何交代？”
“还退？！”
曲元象直接把怀中的酒坛子砸个粉碎：“姓陈的，你们皇帝把你调过来，是让你帮我们打到邙山，不是让你撤退的！
“你要是不行，就让我来挂帅！
“你自己撤退吧！”
“砰——”
汪直拍案而起：“姓曲的，你特娘想死就直说！”
“说的好！”
楚仕雄等人纷纷附和。
相比于整日鼻孔朝天的仙师，即便他们来自于京城，也自然更愿意站在督师这一边：“我们督师大人来之前，你就在了，还不是一溃千里？！”
“要不是我们洪泽营赶过来，你们早就死绝，全军覆没了！”
“曲元象。”
魏玄眯起眼睛：“行军打仗要听命行事，你屡次三番出言顶撞大帅，如果不是仗着修士的身份，都够砍你八次脑袋了。”
“放屁！现在是你们的抗命！”
曲元象辩驳道：“你们朝廷的军令上面，写得清清楚楚，尽快分出胜，结果你们要往后撤？跟你们说没用，我去找你们的皇帝！”
语毕。
他直接御剑离去。
全军开始按照陈三石的命令，有序撤退。
……
西齐大军。
“仙师！”
宫郁骑着快马来到中军大帐，翻身下马大声道：“如你所料，陈三石率领大军撤退到洛水以东了！我们接下来如何？”
“敌退我进。”
韩湘不疾不徐地从棋盘上拿掉许多代表大盛的黑色棋子：“传我军令，全军绕路过河，防止敌军半渡而击之，然后直入嘉州境内腹地！”
“没问题，可是……”
钟无心郑重地说道：“仙师，我们后方粮草的压力也越来越大，盛人撤退之后必定要坚壁清野，我们继续深入的话，粮草消耗会不断增加，持久战我们不占什么便宜。”
“压力再大，也要撑住，不需要歼灭敌军，只要能把他们逼出官渡，盛朝在西部地区就再也无力回天，邙山祖脉，我们就算是站稳了，至于粮草……”
韩湘早有准备，拿出一本写着密密麻麻数据的册子，悠悠道：“西齐三十二州之地，每一州一府有多少百姓，多少耕地，多少粮食，我已尽数核算清楚。朝廷粮仓里粮食不够的话，就去百姓手里征收，如果还是不够，就去征世家大族。”
“强征？”
钟无心担忧地说道：“最近几年，我大齐的光景也不是很好……此次四十万大军出征，再加上将近百万的民夫后勤，基本上到达征粮的极限，要是再继续征收的话，岂不是容易造成后方叛乱？”
“放心征粮就是。”
韩湘胸有成竹地说道：“每个地方，征收粮食的极限是多少，我写的清清楚楚，那些百姓只要不饿死，就不会出乱子的。”
“……”
钟无心翻看着册子上的数字，只感到不寒而栗。
他们大齐请来的这位“兵仙”，竟然是算计到这种程度，里面写得清清楚楚，一个成年人，每日最低多少粮食能够维持不饿死！
他们只需要按照这个数目去征收，短时间内就不会发生叛乱，等到那些人快要支撑不住的时候，战事也已经平息。
“我这就把信送回大齐。”
钟无心领命离去。
在他走后不久，一名修士拿着密信走入：“韩师兄，盛国朝廷来信，想要和我落叶谷谈判。”
“哦？”
韩湘接过信封。
……
两军的形势再度发生变化。
大盛全军退守官渡。
西齐过河之后。
就在官渡一带安营扎寨。
数十万大军的部署安排，极其耗费时日。
一来一回，不知不觉间，就又是将近两个月过去。
陈三石也再度来到小瓶颈。
在昼夜不分的修炼之下，他的双目之中灵光流转，在黑暗之中熠熠生辉。
上部八景神之四。
目神，名灵监生，字道童，长三寸五分，青衣！
【功法：龙经（未入门）】
【进度：48/100】
……
京城。
中觉殿。
“报——”
“陈三石后退八百里！”
“……”
“你说什么？！”
晋王曹焕亲自冲上去夺过战报：“兵部不是才下过军令，让他务必在云端府决出胜负，想尽一切办法收复邙山吗？他怎么不进反退？！”
“大事不好啊。”
严茂兴指着沙盘：“官渡之后，再退就要放弃整个嘉州，嘉州丢掉之后，我大盛朝就会丢掉整个西部！”
“不能再退下去了！”
“陈三石怎么搞的？！”
“……”
“你们且不要慌乱。”
兵部尚书明青锋趴在舆图前，冷静地说道：“官渡一带的城池互为掎角之势，而且极为坚固，退到这里之后，防守的压力就会骤减许多倍，短时间内应该不会再继续后退，只不过想要反攻……就难如登天了。”
“这就是问题所在！”
户部尚书跺着脚说道：“陈大人来这么一出，不是摆明要打持久战，多少粮草能供应他们？！”
……
同一时刻。
万寿宫。
黄鸿拿着战报，向皇帝汇报完毕。
幔帐之后。
沉寂许久。
最后还是内阁首辅严良打破沉默：“那就再传军令！”
……
官渡。
“督师！”
“京城军令！”
“……”
盘膝而坐的陈三石没有去接，问道：“京城方面，催促我出兵？”
“正是！”
夏琮如实说道：“粮草消耗太大，兵部下令，让我们十日内出城寻找突破口，否则的话就要问责督师。”
“告诉京城，战机未到。”
陈三石说道。
眨眼之间。
又是一月过去，来到寒冬腊月，整个中原绝大部分地区，都开始下起纷纷扬扬的大雪。
嘉州境内，也陷入到一片平静当中。
……
中觉殿。
“报——”
“嘉州还在僵持！”
“最近两个月，敌我双方只有小股游骑兵遭遇，除去小打小闹几场之外，就再也没有任何进展。”
“……”
“这可如何是好？”
明青锋双手负后，在殿内焦灼地来回踱步，他看向身侧的绯袍官员：“田大人，粮草还能支撑多久？”
“最多，五个月！”
户部尚书田光说道：“如今，东、南两边的大军，也都需要粮草，牵一发而动全身！五个月后，就不可能再有多余的粮草调往西部，到时候……
“陈大人就不得不彻底撤出嘉州。
“西部六州，就等于彻底丢了。”
“不能再拖下去了。”
明青锋指着负责书写军令的下属官吏说道：“再催，再催！”
……
万寿宫。
“……”
一身酒气的曲元象拎着酒葫芦，遭到阻拦不得入内。
他气冲冲地朝着里面喊道：“皇帝，我听说你们粮草要耗尽了？！你知不知道，邙山丢失之后会有什么后果？
“等到时机成熟，祖脉复苏之后。
“天地封印就会从内部瓦解！
“到时候，占据祖脉的‘落叶谷’就能够建立传送阵法，来到东胜神洲。
“西齐帮助落叶谷拿下祖脉，到时候灵寂洞就会帮着他们，灭掉你们，帮助那个西齐一统天下。
“你们大盛朝，要亡国了！
“还有你的筑基丹，也别想要了！废物，全都是废物！”
相比起外面的嘈杂，殿内一片静谧。
隆庆皇帝并不在此。
一张圆桌。
老态龙钟的内阁首辅严良和一名修士相对而坐。
落叶谷修士朱圭开口道：“你们的皇帝，不亲自出来跟我谈么，是不是有些太没诚意了？”
“陛下在闭关疗养。”
严良示意太监黄鸿给修士倒茶，苍老的声音悠然响起：“陛下指派老夫为使者，和贵宗谈判。”
“你~”
朱圭半信半疑地说道：“说话算数？”
“自然算数。”
严良抬起衣袖：“谈判地点选择陛下居住的万寿宫内，任何谈判结果就等于是陛下亲自同意的，绝对不会出现反悔。”
朱圭猜到对方的心思，旋即嘴角勾起一抹鄙夷的冷笑：“老头，你也挺可怜，一把年纪的凡俗之人，还要出来给你们的皇帝背黑锅，我听说你们以前有个什么‘云州十日’，应该也是你出面和蛮族以及古魔族谈的吧？
“啧啧。
“将来要是有什么意外，第一个死的就是你。”
“老夫是陛下的臣子，为人臣子，本该为君主分忧。”
严良更换话题：“仙师与老夫，还是聊聊正事吧，贵宗只要拿一颗筑基丹出来，我大盛朝就主动撤军，拱手让出包括邙山在内的西部三州。”
“你们早该如此。”
朱圭冷冷道：“现在知道自己要打不过才想着谈判，是不是有些太晚了？就算我们不答应，你们最多几个月后粮草耗尽，也是要撤出嘉州的，何必还要白白浪费一颗筑基丹？即便是我们落叶谷，筑基丹的数量也是有限的。”
“朱仙师此言差矣。”
严良微微摇头：“西部败局已定不假，但是……如果我们和南徐合作呢？”
闻言。
朱圭神色一凛。
严良继续说道：“仙师要知道，如今不光是贵宗落叶谷渴望祖脉，南徐身后的‘灵寂洞’也盯着这块肥肉呢，实在不行的话，我们大盛朝还可以把南徐放进来合兵一处。
“大盛朝诚然会损失重大，但到时候，局面也会更加混乱。
“贵宗稳稳占据灵脉的难度，恐怕会不减反增吧？”
“……”
朱圭沉默。
显然，这是事实。
“所以说……”
严良苍老的声音抓住对方的命脉：“所以说，是用一颗筑基丹来换取稳居祖脉，还是非要咄咄逼人导致两败俱伤，好处最后全归灵寂洞所有，贵宗应该懂得如何权衡吧？”
“够狠辣！”
朱圭思忖片刻后，拿出万里传音符，把原话全部转述给全权负责此次事宜的韩湘，不久之后，他答应道：
“韩师兄说，没问题。
“用一颗筑基丹换取祖脉，这笔生意我们做了。
“不过……
“还有个条件。”
“还有什么条件？”
严良沉声道：“仙师请讲。”
“我要十五万人的命。”
朱圭语出惊人。
“……”
听到这句话后，年老体衰的严良身子一僵，本就拿不稳茶盏直接砸在地上，“咔嚓”一声在地板上四分五裂，他追问道：“哪十五万？”
“自然是你们官渡的十五万大军。”
朱圭漠然道：“正如严大人所说，你们万一跟南徐背后的灵寂洞合作，又是一桩麻烦，所以韩师兄说，只好让你们彻底失去跟南徐合作的资格。
“十五万人，换一颗筑基丹，其实倒也是划算。
“毕竟你们的老皇帝天赋不错，将来说不定结成金丹了呢？到时候也算是一方大能。
“再说了。
“这种事情，你们也不是没有干过。
“云州十日上百万人都杀了，也不差这十五万人。”
“这是我大盛朝的军队！”
严良的情绪终于有了波动，他猛然起身，结果因为过度衰老险些仰面倒地，幸亏太监黄鸿及时上前扶住，深呼吸半晌后才得以重新气喘吁吁地开口说话：“而、而且那是十五万军队，不是手无寸铁的百姓，岂是说杀就能杀的？处理不当，万一把他们逼反，岂不是更麻烦？”
“简单，韩师兄已经替你们想出绝佳的妙计了。”
朱圭要来一张舆图：
“吴郡、斗南、广元这三座府城，位于官渡之后，只需要把它们占住，就能彻底扼杀官渡十五万大军的退路。不久之后粮草耗尽，十五万大军无路可退，自然会全军覆没。”
“这三座府城，是大盛中原腹地，没有外来敌军，谁去占领？”
严良咳嗽着说道：“难不成，我们还能派自己人打自己人？”
“这个也简单。”
朱圭说道：“到时候我们会派过去一些同门师兄弟，假装成你们的人造反投奔西齐，不就天衣无缝了么？也不会损伤你们朝廷的名誉。
“言尽于此。
“如果你们不答应的话，那就打到底吧。
“继续打下去是什么结果，你们也应该清楚。
“要不要答应，快点做决定吧。”
“……”
严良断断续续地喘着气。
他把目光投向万寿宫的深处，似乎在等待着什么。
“咚——”
直到一道清脆的编钟声响起。
这一声钟响。
决定了前线十五万将士，包括那位白袍的命运！
赐死白袍！
连同十五万将士！
严良闭上眼睛：
“好！”
京城。
皇宫。
中觉殿。
监国皇子曹焕和内阁官员，最近几月来，基本上吃喝都在这里，从来没有离开过半步。
西部战事事关重大，一旦出现差池。
大盛朝面临的……
就有可能是三面夹击，分崩离析！
从凉州请白袍，到如今也过去有数月之久。
上一次得到嘉州的消息，是白袍率全军渡河，前往云端府驰援，然后被迫出城大决战。
过程中，敌我双方有几次过招，但是没有分出胜负。
紧接着，就是十七万大军，和三十五万大军的正面对拼。
他们连续数日没有休息，无时无刻都在这里等候着消息。
“报——”
“嘉州急报——”
终于，等候已久的声音响起。
“怎么样？！”
曹焕猛地从座位上起身：“结果如何？”
所有人都投来紧张且期待的目光。
“殿下！”
将士双手呈上战报：“陈督师在云端府外和西齐大军展开正面对战，杀了几阵，双方互有损失，如今偃旗息鼓，我军重新退回到云端府坚守不出。”
“互有损失？”
包括曹焕在内，明青锋等人一一看过战报。
于是气氛变得更加沉重。
“陈三石，也没赢？！”
这还是头回。
即便是白袍出马，也没有立刻马到成功。
“不败，就了不得了。”
曹芝开口道：“十七万对三十五万，在平原打正面，对方又有‘兵仙’和武圣之上的武者，在这种情况下都能不败，换成其他人，谁能做到？”
兵部尚书明青锋，也不得不承认这个事实。
可眼下的问题是。
接下来怎么办？
“再这样拖下去，粮草可撑不住太久了。”
户部尚书拿着一堆册子，说道：“最近三年，西部本地许多州府都粮食歉收，绝大部分的粮草都是从其它地方运输过去的，路途遥远，崎岖难行，往往十石粮草，抵达前线之后，最多只剩下一石，粮草损耗达到九成之多！”
“不然……请和吧？”
吏部尚书尹鸣春小心翼翼地说道：“实在不行的话，就把邙山以西让给他们？”
“荒唐！”
闻言，监国皇子曹焕骤然发怒：“我大盛朝岂有割地赔土之先例？！”
“殿下息怒！”
户部尚书连忙说道：“老臣也只是从国库方面考虑，如果陈三石不能在限定时间内取胜的话，必定会粮草断绝！
“粮草断绝之后。
“仅剩的十五万大军也会崩溃……
“到时候再想谈和，恐怕都没那么容易了。”
“殿下。”
兵部尚书明青锋开口道：“臣以为，事关重大，最好还是向陛下禀明情况，是继续打下去，还是和谈割地，也只有陛下能够圣断。”
“明大人。”
曹焕扶着额头：“你陪本王，去一趟万寿宫吧。”
他二人在侍卫的护送下，一路来到万寿宫，但是却被拦在门外。
“黄公公？”
明青锋不解道：“我等有重要情况和陛下商议，还请公公通报一声。”
“陛下正在面见贵客。”
太监的手臂好似钢铁横在门前：“殿下和明大人，先在此等候吧。”
……
万寿宫。
后院湖边，凉亭之内。
“多谢道友款待。”
一名中年修士心不在焉品着茶水，终于找到机会开口道：“不知道友何时能给我一个交代？”
“嗯。”
隆庆皇帝放下茶盏，不急不慢地说道：“你确定，不是碰巧同名同姓，而是同一个人？”
“我可以确定。”
李鹤笃定地说道：“两人都是武修，而且道友手下这个领兵的陈三石，又刚好是镇守使孙象宗的亲传弟子，还能有错不成？
“道友，不，在下称你一声皇帝陛下。
“陛下的臣子，在大泽坊市连杀我执事堂数名执法执事，其中还包括我李家一名上品灵根的小辈！
“你难道，不应该给我一个交代吗？”
“李鹤道友，不妨说说。”
隆庆皇帝从始至终，都保持着潭水般的平静：“想要什么样的交代？”
“很简单。”
李鹤沉声道：“陛下只需要把人交给我，让我带回大泽坊市当众处刑，以此来震慑各路劫修，维护我李家的威严。”
隆庆皇帝淡淡道：“李鹤道友莫非不知道，前方大战，朕不久前才调陈三石前往挂帅统兵？”
“那又如何？！”
李鹤强调道：“他杀的小辈，对外宣称天资平庸，但实际是上品异种灵根，我李家百年，只有这么一位，难不成还能就这么此放过他？”
“朕的臣子，生死轮不到外人定夺。这件事情朕暂且记下，等到战事结束之后再做打算。”
隆庆皇帝的语调没有波澜，但声音当中开始透出阵阵龙威：“李鹤道友如果没有其他事情，就请自行回去吧。”
“你的意思是，就这么算了？”
李鹤霍然起身，愠怒道：“道友不肯交人，那在下只好自己去取了！”
他正要御空而去，面前忽然出现一道剑锋，龙渊剑不知何时悄然出鞘，就悬浮在身前三寸之地，直逼面门，锋芒毕露。
“曹楷！”
李鹤雷霆大怒：“你要干什么？！”
一袭道袍的隆庆皇帝没有理睬，在萧瑟秋风中飘然离去，很快消失在视野当中。
湖边。
只剩下西厂修炼香火神道的太监们。
“李仙师。”
司礼监掌印太监黄鸿上前，解释道：“嘉州大战，关乎到邙山祖脉，容不得半分闪失，这也是上宗升云宗的意思，有什么事情，不妨等到大战结束之后再说。”
“怎么？”
李鹤眯起眼睛：“你们大盛朝上上下下这么多人，打个仗只能指望陈三石一个人？你这天残之人，再不滚开，休怪我不客气！”
“李仙师。”
面对辱骂，黄鸿也不恼怒，只是微微躬身，用客客气气的语气提醒道：“这里不是大泽坊市，陛下以礼相待，已经给足了李家面子，若是李仙师再不依不饶，就不要怪我等不留情面。至于陈三石之事，战事不论输赢，结束之后，陛下自会处理。”
“好啊，一个凡俗皇帝，竟然如此张狂！”
李鹤咬牙切齿。
如果不是封印限制，他李家抬手就能覆灭这里的皇室！
但眼下。
他看着始终悬浮在身前龙渊剑，也只能选择暂时忍气吞声。
“那我就等！”
“等到战事结束，看你们的老皇帝，还能有什么话可说！”
“……”
万寿宫内。
隆庆皇帝迈步跨入大殿。
老臣严良，就坐在板凳上。
“都听到了？”
隆庆皇帝拂袖，在龙椅之上坐下，眼角微微跳动，阵阵龙威怒意隐而不发。
“陈三石，确实是欺君之罪。”
严良苍老嘶哑的声音响起：“他应该早就通过孙象宗，找到进入修仙界的方法，如今也拿到‘景神果’，再加上《龙经》在手，只怕距离真力境界也不遥远了，一旦达到真力境界，按照他的武道造诣，普天之下除去陛下之外，恐怕再也没有人能够制衡。”
“朕真心对三石，三石何故欺朕？”
隆庆皇帝闭上眼睛，极力克制着语气：“朕对外，要维护江山社稷，应付那些‘仙人’，对内，还要提防臣子欺上瞒下！”
“陛下息怒。”
严良劝说道：“陛下乃是圣人之躯，万寿帝君，肩上担负着我大盛朝一京三十六州之地，如果不是陛下，这座天下早就垮了，陛下感觉到沉重也是在所难免。”
“行了，你和朕之间，就不用说这些恭维的话了。”
隆庆皇帝问道：“陈三石欺君，你觉得该如何处置比较妥当？”
“大敌当前，如果这个时候对统帅下手，恐怕会对前方的士气造成不可估量的影响，再加上眼前战况焦灼，这件事情还是暂且按下不提比较好。”
严良思忖之后，说道：“为今之计，还是让陈三石继续在前线统兵，如果能够收复邙山，就把他召到京城面圣。如果兵败，正好拿他问责。”
“前方战况如何？”隆庆皇帝问道。
“今日一早传来消息。”
严良回答道：“西齐请来的‘兵仙’韩湘和陈三石旗鼓相当，云端府外的决战双方不胜不败，还在僵持当中。”
“旗鼓相当？”
隆庆皇帝的瞳孔幽深：“既不胜也不败，偏偏是旗鼓相当？”
“陛下的意思……”
严良恭恭敬敬地说道：“怀疑陈三石是故意不决出胜负，以此拖延时间，等待洞开所有景神，突破到武圣之上？
“老臣也觉得古怪。
“照理来说，双方兵马在平原之上大战一场，怎么可能会都无大碍呢？
“当然，也有可能确实是两人‘棋逢敌手’，难分胜负。
“想要分辨出是哪种情况。
“臣以为，可以颁布一道军令状给他，让他尽快决出胜负，看他如何去做。”
“嗯。”
隆庆皇帝默许之后，又说道：“倘若真无法得胜，你就安排人和西齐背后的‘落叶谷’联系，朕不会受制于任何一个宗门，升云宗也不例外。”
“臣，领旨。”
……
云端府。
荒山之间。
陈三石舞动着龙胆亮银枪，火行呼吸法吸纳灵气，《龙经》加持之下，体内诸神在洗练当中一步步苏醒，直到他的皮肤表面，忽然间闪过灵光。
景神，皮肤神！
通众仲，字道连，长一寸一分，黄衣！
【功法：龙经（未入门）】
【进度：37/100】
自从退到云端府后，又过去月余，他日日夜夜都在操练，只希望能够再快一些突破到真力境界。
敌我双方。
后续还可能会增补武圣之上的战斗力。
只有提升自身的实力，才能够得到更大的胜算。
荒原一战。
陈三石其实也暴露过储物袋和符箓，再加上大泽坊也可能把通缉令拿到东胜神洲来，不排除朝廷知道自己去过修仙界的可能性。
但有些事情。
本来就是瞒不住的。
因为他不会停止修炼。
有朝一日。
他突破到真力境界，甚至更高，该如何解释自己的天材地宝来自何处？
难不成全都是捡来的？
总会有解释不通的时候。
而这一天，不会太遥远。
既然瞒不住，就不必再瞒。
这一切传承。
本来就是师父留下来的，又不是自己偷来的，之前隐忍，是因为实力不够，但真力境界后，就算是拥有自保的实力，何不坦荡一些。
“轰——”
也就在陈三石收枪之后。
旁边的树林传来巨响，然后树木接连倒塌一大片。
随后汪直便跳了出来，神色有些兴奋：“老子也算是个武圣了，咋样，你还要多久能练到武圣之上。”
“不确定。”
陈三石诉说感受：“凡胎肉体受到驳杂之气侵蚀太久，想要重新激活人体内秘藏，是一个漫长的过程，不可操之过急。”
“是么？”
汪直困惑道：“我可是听说，镇南王曹嵘，几个月前就通过《龙经》进入真力境界了。”
“这么快？”
陈三石的心思全在战场上，没有留意南方情况。
“可不是吗。”
汪直挠着头说道：“老四莫不是疯了，真把师父留下来的《龙经》给朝廷了？不过当时那种情况，要是不给的话，朝廷也不会让我们留下来守孝。
“说起来。
“一年的时间早就过去。
“这一仗打完之后，也不知道咱们该怎么办。
“还有老四尚且留在京城，我们要是不按照旨意照做的话，他会不会有麻烦。”
“啾——”
两人言谈间。
青鸟来到上空鸣叫。
“军营应该有急事。”
陈三石回到军营。
中军大帐内。
一名太监在此等候多时。
“北凉督师陈三石听令，后方粮草吃紧，敌情环伺，务必在入冬之前，与西齐决胜，收复两州之地。”
“入冬之前？”
陈三石问道：“是不是有些太急了？”
“陈大人。”
太监把军令放在他的手中，语重心长地说道：“你们在前方打仗辛苦不假，可朝廷为筹措军需，也是愁破脑袋啊，靖王殿下自从开战以来，头发都愁白了大半，内阁的大人们更是日夜不离开朝廷半步，大家压力都很大，陈大人要理解啊。”
“……”
陈三石开战之前，就知道粮草压力巨大。
他也清楚，再这样拖下去，早晚会支撑不住。
可粮草问题。
不光是他们有。
西齐军也要。
而且好不到哪去。
眼下最好的办法，仍旧是拖延下去，静观其表明。
先立己与不败之地，而后待彼之败。
这种情况下哪一方着急，就越容易露出破绽。
朝廷就算压力再大，也不能按照他们的策略来。
“军令我已经带到。”
太监操着尖细的声调说道：“朝廷是信任陈大人的能力，才把陈大人从千里迢迢之外调到西部来挂帅，希望大人不要让朝廷失望啊。”
“在下知道。”
陈三石只是接下军令，也没有和对方争论。
将在外，君命有所不受。
就如同当初的狼居胥山。
行军打仗，最重要的还是自己的判断，且不能轻易受到外来因素的影响和干扰。
打发走太监之后。
陈三石来到城墙之上，俯瞰着数十里之外的敌军阵营，发问道：“最近几日，西齐都有什么动作么？”
“暂时没有。”
童晓初说道：“根据斥候传来的情报，他们就在军营中按兵不动，但越是不动，在下就越是觉得那韩湘有着更大的图谋，心里慌得厉害。”
陈三石抬手。
不需要说话，一直跟在身边的夏琮就立即把舆图在面前铺设开来。
敌我双方交手。
无非是设身处地的站在对方的角度思考问题。
如果他是韩湘，该如何行动，才能打破眼前的僵局。
“泗州府。”
陈三石的手指落在一座坚固的城池上方：“这里，是什么人在守？”
“守将倪时魁，三代都是朝中老臣，他自己是通脉大成，府里只有四千兵马，用来维护粮道安全，也是咱们最大的中转粮仓。”
童晓初说着说着，意识到不对劲：“督师，你的意思是倪时魁有可能反叛？”
正常情况下，他是不会相信的，可有离石府和马臻的先例，也不得不谨慎对待。
“王竣。”
陈三石吩咐道：“你派一名炼气中期的修士过去查看，如果发现异常直接斩首。”
“好。”
王竣颔首：“其它地方呢，还会不会有更多的人反叛？据我所知，嘉州境内零散的卫所可不少，他们兵力不多，但要是乱起来，搞不好也会有大麻烦。”
“肯定会有。”
陈三石缓缓道：“但数量太多，不可能一一盘查，只能等到哪里起火，再想办法救火，实在不行的话，就只能……撤了。”
“撤？”
滕乐怔住：“陈督师，你的意思是放弃云端府，退到洛水以东？如此以来的话，他们岂不是可以绕路过河，进入到嘉州腹地。”
“我理解督师的意思。”
童晓初接过话说道：“我们大军继续留在云端府的话，后方空虚容易发生乱象，只有退回去以后，才能走镇住乱臣贼子。”
“可……”
滕乐踌躇地说道：“今日宫里才来人，命令我们尽快决战，要是撤到后方，岂不是等于对抗命？”
“我是统帅，所有的军令都是我颁布的，与你们无关。”
陈三石双手扶在城墙的边缘上，凝视着远方的景象：“照做就是。”
“这……”
童晓初等人不敢抗命，但更担心后方发生乱象导致崩溃，也只能依命行事。
“……”
陈三石几乎已经能看到，不久之后嘉州境内的各种叛乱场景。
两国交战，谍探先行，其实才是常态。
对于异族情况会好些。
但东庆、大盛、南徐、西齐之间，一旦开战，就会有大量的墙头草，望风而动。
谁赢，他们帮谁。
尤其是是世家大族和宗门。
而在部分地区，世家大族和宗门的掌控力，是巨大的，有时候甚至能够超过朝廷。
况且“仙师”们给出的诱惑，往往是普通朝廷所不能及的，就会让更多的人上钩。
陈三石可以肯定，要是把这些人和西齐来往的书信堆积起来，会有一座小山那么高。
夷陵之败前，世家大族对大盛忠心耿耿。
夷陵之败后，各地开始观望。
一溃千里之后，有人开始暗中联络。
荒原之战后，越来越多的人开始动摇。
再败下去，只会彻底乱成一锅粥。
所以，就算是撤退，也绝对不能再损兵折将了。
当然。
大盛朝这边，也一直都在派人去暗中笼络西齐军中的武将，只是由于西齐“一路顺风”，回应的寥寥无几，但也不是完全没有。
叛徒。
向来不是稀罕物。
“督师，最近有两个人回信了。”
童晓初说道：“无非是索要爵位、金银，还问他们的子女如果有灵根，能不能得到修行长生的机会，我会继续跟他们保持通信。”
……
西齐大军。
中军大帐。
“仙师。”
钟无心火急火燎地走入账内：“出事了，倪时魁藏在家里的密信，被盛朝的一名修士发现，他还没来得及破坏粮道就死了。”
“那就……”
韩湘交替黑白二棋，接连落下数子：“漫天开花吧。”
……
云端府内。
“督师，不好了！”
“追溪府七绝门举兵谋反！”
“文山府守将袭击粮道！”
“净潭府正在朝着我们的方向杀来！”
“……”
仅仅半个月后。
一桩桩一件件的叛乱消息，就接连不断地传递到云端府内。
“楚仕雄，你领兵五千，去平叛追溪府。”
“汪直，你领兵八千，去文山府，务必在十日之内恢复粮道的正常运转。”
“王竣，你直接去净潭府斩首叛将！”
“……”
陈三石有条不紊地进行着补救。
这些地方，都是不痛不痒，而且叛乱的力量不强，往往只需要擒贼先擒王就能够平复。
但是。
叛乱倒戈也是一种大势。
不能任由继续发展下去了。
陈三石下定决心：“魏玄，宋桂芝，你二人留下来，率领两万督标军在云端府内垫后，其余人，全军撤退，放弃嘉州西部的六府之地，退守官渡地区的耕阳府。”
“放弃这么多？！”
听闻此言。
童晓初惊得汗毛倒竖：“这、这跟朝廷如何交代？”
“还退？！”
曲元象直接把怀中的酒坛子砸个粉碎：“姓陈的，你们皇帝把你调过来，是让你帮我们打到邙山，不是让你撤退的！
“你要是不行，就让我来挂帅！
“你自己撤退吧！”
“砰——”
汪直拍案而起：“姓曲的，你特娘想死就直说！”
“说的好！”
楚仕雄等人纷纷附和。
相比于整日鼻孔朝天的仙师，即便他们来自于京城，也自然更愿意站在督师这一边：“我们督师大人来之前，你就在了，还不是一溃千里？！”
“要不是我们洪泽营赶过来，你们早就死绝，全军覆没了！”
“曲元象。”
魏玄眯起眼睛：“行军打仗要听命行事，你屡次三番出言顶撞大帅，如果不是仗着修士的身份，都够砍你八次脑袋了。”
“放屁！现在是你们的抗命！”
曲元象辩驳道：“你们朝廷的军令上面，写得清清楚楚，尽快分出胜，结果你们要往后撤？跟你们说没用，我去找你们的皇帝！”
语毕。
他直接御剑离去。
全军开始按照陈三石的命令，有序撤退。
……
西齐大军。
“仙师！”
宫郁骑着快马来到中军大帐，翻身下马大声道：“如你所料，陈三石率领大军撤退到洛水以东了！我们接下来如何？”
“敌退我进。”
韩湘不疾不徐地从棋盘上拿掉许多代表大盛的黑色棋子：“传我军令，全军绕路过河，防止敌军半渡而击之，然后直入嘉州境内腹地！”
“没问题，可是……”
钟无心郑重地说道：“仙师，我们后方粮草的压力也越来越大，盛人撤退之后必定要坚壁清野，我们继续深入的话，粮草消耗会不断增加，持久战我们不占什么便宜。”
“压力再大，也要撑住，不需要歼灭敌军，只要能把他们逼出官渡，盛朝在西部地区就再也无力回天，邙山祖脉，我们就算是站稳了，至于粮草……”
韩湘早有准备，拿出一本写着密密麻麻数据的册子，悠悠道：“西齐三十二州之地，每一州一府有多少百姓，多少耕地，多少粮食，我已尽数核算清楚。朝廷粮仓里粮食不够的话，就去百姓手里征收，如果还是不够，就去征世家大族。”
“强征？”
钟无心担忧地说道：“最近几年，我大齐的光景也不是很好……此次四十万大军出征，再加上将近百万的民夫后勤，基本上到达征粮的极限，要是再继续征收的话，岂不是容易造成后方叛乱？”
“放心征粮就是。”
韩湘胸有成竹地说道：“每个地方，征收粮食的极限是多少，我写的清清楚楚，那些百姓只要不饿死，就不会出乱子的。”
“……”
钟无心翻看着册子上的数字，只感到不寒而栗。
他们大齐请来的这位“兵仙”，竟然是算计到这种程度，里面写得清清楚楚，一个成年人，每日最低多少粮食能够维持不饿死！
他们只需要按照这个数目去征收，短时间内就不会发生叛乱，等到那些人快要支撑不住的时候，战事也已经平息。
“我这就把信送回大齐。”
钟无心领命离去。
在他走后不久，一名修士拿着密信走入：“韩师兄，盛国朝廷来信，想要和我落叶谷谈判。”
“哦？”
韩湘接过信封。
……
两军的形势再度发生变化。
大盛全军退守官渡。
西齐过河之后。
就在官渡一带安营扎寨。
数十万大军的部署安排，极其耗费时日。
一来一回，不知不觉间，就又是将近两个月过去。
陈三石也再度来到小瓶颈。
在昼夜不分的修炼之下，他的双目之中灵光流转，在黑暗之中熠熠生辉。
上部八景神之四。
目神，名灵监生，字道童，长三寸五分，青衣！
【功法：龙经（未入门）】
【进度：48/100】
……
京城。
中觉殿。
“报——”
“陈三石后退八百里！”
“……”
“你说什么？！”
晋王曹焕亲自冲上去夺过战报：“兵部不是才下过军令，让他务必在云端府决出胜负，想尽一切办法收复邙山吗？他怎么不进反退？！”
“大事不好啊。”
严茂兴指着沙盘：“官渡之后，再退就要放弃整个嘉州，嘉州丢掉之后，我大盛朝就会丢掉整个西部！”
“不能再退下去了！”
“陈三石怎么搞的？！”
“……”
“你们且不要慌乱。”
兵部尚书明青锋趴在舆图前，冷静地说道：“官渡一带的城池互为掎角之势，而且极为坚固，退到这里之后，防守的压力就会骤减许多倍，短时间内应该不会再继续后退，只不过想要反攻……就难如登天了。”
“这就是问题所在！”
户部尚书跺着脚说道：“陈大人来这么一出，不是摆明要打持久战，多少粮草能供应他们？！”
……
同一时刻。
万寿宫。
黄鸿拿着战报，向皇帝汇报完毕。
幔帐之后。
沉寂许久。
最后还是内阁首辅严良打破沉默：“那就再传军令！”
……
官渡。
“督师！”
“京城军令！”
“……”
盘膝而坐的陈三石没有去接，问道：“京城方面，催促我出兵？”
“正是！”
夏琮如实说道：“粮草消耗太大，兵部下令，让我们十日内出城寻找突破口，否则的话就要问责督师。”
“告诉京城，战机未到。”
陈三石说道。
眨眼之间。
又是一月过去，来到寒冬腊月，整个中原绝大部分地区，都开始下起纷纷扬扬的大雪。
嘉州境内，也陷入到一片平静当中。
……
中觉殿。
“报——”
“嘉州还在僵持！”
“最近两个月，敌我双方只有小股游骑兵遭遇，除去小打小闹几场之外，就再也没有任何进展。”
“……”
“这可如何是好？”
明青锋双手负后，在殿内焦灼地来回踱步，他看向身侧的绯袍官员：“田大人，粮草还能支撑多久？”
“最多，五个月！”
户部尚书田光说道：“如今，东、南两边的大军，也都需要粮草，牵一发而动全身！五个月后，就不可能再有多余的粮草调往西部，到时候……
“陈大人就不得不彻底撤出嘉州。
“西部六州，就等于彻底丢了。”
“不能再拖下去了。”
明青锋指着负责书写军令的下属官吏说道：“再催，再催！”
……
万寿宫。
“……”
一身酒气的曲元象拎着酒葫芦，遭到阻拦不得入内。
他气冲冲地朝着里面喊道：“皇帝，我听说你们粮草要耗尽了？！你知不知道，邙山丢失之后会有什么后果？
“等到时机成熟，祖脉复苏之后。
“天地封印就会从内部瓦解！
“到时候，占据祖脉的‘落叶谷’就能够建立传送阵法，来到东胜神洲。
“西齐帮助落叶谷拿下祖脉，到时候灵寂洞就会帮着他们，灭掉你们，帮助那个西齐一统天下。
“你们大盛朝，要亡国了！
“还有你的筑基丹，也别想要了！废物，全都是废物！”
相比起外面的嘈杂，殿内一片静谧。
隆庆皇帝并不在此。
一张圆桌。
老态龙钟的内阁首辅严良和一名修士相对而坐。
落叶谷修士朱圭开口道：“你们的皇帝，不亲自出来跟我谈么，是不是有些太没诚意了？”
“陛下在闭关疗养。”
严良示意太监黄鸿给修士倒茶，苍老的声音悠然响起：“陛下指派老夫为使者，和贵宗谈判。”
“你~”
朱圭半信半疑地说道：“说话算数？”
“自然算数。”
严良抬起衣袖：“谈判地点选择陛下居住的万寿宫内，任何谈判结果就等于是陛下亲自同意的，绝对不会出现反悔。”
朱圭猜到对方的心思，旋即嘴角勾起一抹鄙夷的冷笑：“老头，你也挺可怜，一把年纪的凡俗之人，还要出来给你们的皇帝背黑锅，我听说你们以前有个什么‘云州十日’，应该也是你出面和蛮族以及古魔族谈的吧？
“啧啧。
“将来要是有什么意外，第一个死的就是你。”
“老夫是陛下的臣子，为人臣子，本该为君主分忧。”
严良更换话题：“仙师与老夫，还是聊聊正事吧，贵宗只要拿一颗筑基丹出来，我大盛朝就主动撤军，拱手让出包括邙山在内的西部三州。”
“你们早该如此。”
朱圭冷冷道：“现在知道自己要打不过才想着谈判，是不是有些太晚了？就算我们不答应，你们最多几个月后粮草耗尽，也是要撤出嘉州的，何必还要白白浪费一颗筑基丹？即便是我们落叶谷，筑基丹的数量也是有限的。”
“朱仙师此言差矣。”
严良微微摇头：“西部败局已定不假，但是……如果我们和南徐合作呢？”
闻言。
朱圭神色一凛。
严良继续说道：“仙师要知道，如今不光是贵宗落叶谷渴望祖脉，南徐身后的‘灵寂洞’也盯着这块肥肉呢，实在不行的话，我们大盛朝还可以把南徐放进来合兵一处。
“大盛朝诚然会损失重大，但到时候，局面也会更加混乱。
“贵宗稳稳占据灵脉的难度，恐怕会不减反增吧？”
“……”
朱圭沉默。
显然，这是事实。
“所以说……”
严良苍老的声音抓住对方的命脉：“所以说，是用一颗筑基丹来换取稳居祖脉，还是非要咄咄逼人导致两败俱伤，好处最后全归灵寂洞所有，贵宗应该懂得如何权衡吧？”
“够狠辣！”
朱圭思忖片刻后，拿出万里传音符，把原话全部转述给全权负责此次事宜的韩湘，不久之后，他答应道：
“韩师兄说，没问题。
“用一颗筑基丹换取祖脉，这笔生意我们做了。
“不过……
“还有个条件。”
“还有什么条件？”
严良沉声道：“仙师请讲。”
“我要十五万人的命。”
朱圭语出惊人。
“……”
听到这句话后，年老体衰的严良身子一僵，本就拿不稳茶盏直接砸在地上，“咔嚓”一声在地板上四分五裂，他追问道：“哪十五万？”
“自然是你们官渡的十五万大军。”
朱圭漠然道：“正如严大人所说，你们万一跟南徐背后的灵寂洞合作，又是一桩麻烦，所以韩师兄说，只好让你们彻底失去跟南徐合作的资格。
“十五万人，换一颗筑基丹，其实倒也是划算。
“毕竟你们的老皇帝天赋不错，将来说不定结成金丹了呢？到时候也算是一方大能。
“再说了。
“这种事情，你们也不是没有干过。
“云州十日上百万人都杀了，也不差这十五万人。”
“这是我大盛朝的军队！”
严良的情绪终于有了波动，他猛然起身，结果因为过度衰老险些仰面倒地，幸亏太监黄鸿及时上前扶住，深呼吸半晌后才得以重新气喘吁吁地开口说话：“而、而且那是十五万军队，不是手无寸铁的百姓，岂是说杀就能杀的？处理不当，万一把他们逼反，岂不是更麻烦？”
“简单，韩师兄已经替你们想出绝佳的妙计了。”
朱圭要来一张舆图：
“吴郡、斗南、广元这三座府城，位于官渡之后，只需要把它们占住，就能彻底扼杀官渡十五万大军的退路。不久之后粮草耗尽，十五万大军无路可退，自然会全军覆没。”
“这三座府城，是大盛中原腹地，没有外来敌军，谁去占领？”
严良咳嗽着说道：“难不成，我们还能派自己人打自己人？”
“这个也简单。”
朱圭说道：“到时候我们会派过去一些同门师兄弟，假装成你们的人造反投奔西齐，不就天衣无缝了么？也不会损伤你们朝廷的名誉。
“言尽于此。
“如果你们不答应的话，那就打到底吧。
“继续打下去是什么结果，你们也应该清楚。
“要不要答应，快点做决定吧。”
“……”
严良断断续续地喘着气。
他把目光投向万寿宫的深处，似乎在等待着什么。
“咚——”
直到一道清脆的编钟声响起。
这一声钟响。
决定了前线十五万将士，包括那位白袍的命运！
赐死白袍！
连同十五万将士！
严良闭上眼睛：
“好！”