第490章 投效

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    第490章 投效
    埃及,达米埃塔。
    森穆特有些失魂落魄地走在达米埃塔的街道上。
    一路走来,每个人在看到他时,都会低下头,脚步匆匆地躲开,没人当着他的面说一句话,但却仿佛每个人都在嘲笑着他的无能。
    值守在城主大厅的卫兵们,神情复杂地从他手中接过缰绳:“将军,总督还有老爷们已经在里面等您了。”
    “我知道了。”
    森穆特看了一眼那装饰着彩绘的窗棂,缓步走进了大理石堆砌的华美殿堂内。
    果不其然,一进门,便迎来了他早有预料的质询声。
    “森穆特,你葬送了达米埃塔最后的菁华力量,现如今,达米埃塔城里仅剩下一万余守军,又该如何抵挡数目众多,装备精良的法兰克人呢?”
    说话的,是伊本总督的近臣,一个来自伊比利亚的犹太人,人们叫他迈蒙尼德。
    自从穆瓦希德王朝推翻前朝,在伊比利亚建立起新的统治之后,一改以往开明的宗教政策,要求所有犹太人必须改信拜火教,这导致大量犹太人出逃。
    迈蒙尼德就是其中一员,凭借高超的医术以及在艺术层面的造诣,他很快就得到了伊本总督的信任,成为了心腹近臣。
    紧跟着,又有人道:“森穆特指挥失当,罪无可恕,应当判处腰斩之刑。”
    一个个指责的声音,充塞在殿内。
    森穆特心中的怒火腾得燃起:“够了,那可是击败了萨拉丁王的十字军王公,洛萨所亲自率领的军队!”
    “连萨拉丁王的亲军精锐都败了,换做是你们,谁又敢保证一定能胜?”
    有人冷笑:“森穆特,我的确不敢保证能胜,但绝不会大言不惭地劝说总督大人选择出兵夜袭十字军,以致于我们现在就算是守城,军力也捉襟见肘。”
    “总督大人,我认为,必须要对森穆特进行惩处!”
    “腰斩!”
    “斩首!”
    群情激愤,仿佛处决了森穆特,就能宣泄他们心中的恐惧了一般。
    伊本总督愁眉不展。
    森穆特是他亲军统领,马穆鲁克出身的科普特人,是他的绝对心腹。
    但作为这场败仗的指挥官,承担战败的罪责也是理所应当的事。
    可眼下这种关键时刻,再杀己方一员大将,他都不知道该委派何人防守达米埃塔了——他心中虽然埋怨森穆特无能,但也知晓森穆特已是他麾下最善战的将军了。
    “夜袭敌营,并非错招。”
    犹太近臣迈蒙德尼出人意料地说了句公道话:“此前,谁也想不到十字军仅凭五千人,就能击败我们三万大军,这不是森穆特将军的错。”
    “那是谁的错?总督大人的吗?”
    又是好一阵争执。
    整个大殿乱糟糟的像是菜市场。
    伊本总督忍无可忍,怒吼道:“够了,难道像一群穿裙子的女人一样喋喋不休就能骂退法兰克人了吗?我想知道的是,达米埃塔城到底还能否守住,又该怎么守!”
    犹太人近臣迈蒙德尼再度开口道:“总督大人,事已至此,我不妨试着跟法兰克人议和。”
    “跟异教徒议和?”
    伊本总督皱起眉,不得不说,他有些心动了。
    作为昨夜那场夜袭战的亲眼目睹者,他也被法兰克人恐怖的战斗力吓到了,非不得已,他实在不想跟这种对手对战。
    只是,在这种节骨眼儿上,跟法兰克人媾和.
    换做以往,的确有不少萨拉森统治者跟十字军王公结盟,以对抗其余萨拉森领主的先例,比如大马士革的拜火教领主乌努尔,就曾跟耶路撒冷王国结盟,以对抗咄咄逼人的赞吉王朝。
    但乌努尔是个独立的君主,他却只是萨拉丁册封的一方总督。
    一旦他这样做了,萨拉丁,或者阿迪勒,就有理由正大光明地褫夺他的领地,他很确定,始终按兵不动的阿迪勒,如果得知此事,一定会这样做。
    迈蒙尼德又赶忙道:“总督大人,我们无需真的跟异教徒议和,只要说服他们去对付您的政敌,盖勒尤卜行省总督,或是曼努菲亚行省总督。”
    殿内沉默了一会儿,萨拉森贵族们纷纷急切地开口道:“这是个好主意!”
    “但我们拿什么说服他们?”
    “谁又能说服那些野蛮残暴的法兰克人转道去对付其他人?”
    迈蒙尼德看着伊本总督明显意动的神情,自荐道:“我跟法兰克人打过交道,他们不是一群只知道厮杀,贪婪粗鄙,无可救药的魔鬼,许多精妙绝伦的诗歌都是出自法兰克骑士之手。”
    伊本皱眉道:“你在赞美异教徒?”
    “不,我只是想说明一点,法兰克人也是可以打交道的。”
    迈蒙德尼凑到近前,压低了声音,询问道:“总督大人,拜火教的统治者里,也有赞吉这种动辄砍人手臂,将活人钉死在十字架上的暴君,法兰克人中也有如鲍德温国王这样仁慈贤明的君主”
    伊本总督面露愕然之色,他匆忙道:“可萨拉丁王也是贤明之君,你要我背叛他,去投靠法兰克人?”
    迈蒙德尼沉默了下,他原本是这样打算的,但看伊本总督的反应,显然是无法忍受这样做的下场,于是换了个折衷的说法:“不,当然不是,我们只是要跟法兰克人谈判。无论是钱财,粮秣,甚至是制造攻城器的匠师,我们都尽可提供给他们,只要开出足够的条件,法兰克人也未必不会动心。”
    伊本总督松了一口气。
    这一点,倒是符合他的预期。
    如果不是无路可走,他实在不愿意上法兰克人的贼船,谁知道他们究竟能不能在埃及站稳脚跟,背叛萨拉丁的成本实在是太高了,他宁愿带着这些年积攒下来的财富还有军队去亚历山大投奔阿迪勒。
    看着满殿贵族,将军们将希望统统寄托在了跟法兰克人议和上。
    森穆特的脸上露出了一丝嘲讽。
    现如今,达米埃塔行省的实力,已经被削弱到了不足全盛时期的三分之一,他们的虚弱,已经完全暴露在十字军的眼皮子底下,那些食人恶兽,又岂会因为一些蝇头小利,就放弃吞并整个达米埃塔行省的念头呢?
    尼罗河畔,十字军的临时营地里。
    迈蒙德尼恭敬地行礼问候:“尊敬的死海之王,东方法兰克人的君主,十字军的统帅,请接受我这样一个卑微之人对您的崇高敬意。”
    “尊客过誉了。”
    洛萨微微颔首,询问道:“你是伊本总督的近臣,你家主人有什么话想对我说吗?”
    “这里有密信一封,请阁下过目。”
    洛萨粗略扫过信件的内容,不动声色地抬起头。
    信的内容,简略说来,就是量达米埃塔之物力,结与国之欢心,只要他放弃进攻达米埃塔城,行省内附属村镇,皆可任由他劫掠,若他答应去进攻其余两位总督,达米埃塔更是答应提供一应军需粮秣,甚至还包括制造攻城器的匠师。
    但问题来了,他明明能直接吞并整个达米埃塔,为什么非要收取一笔礼物,南下去进攻盖勒尤卜行省呢?或是跳过达米埃塔去进攻曼努菲亚呢?
    若到那时,他攻势受挫,伊本总督再反戈一击,切断他的陆上补给,这次十字军就算不全军覆没,起码也得落个无功而返的下场。
    “交出达米埃塔港,这一点没得商量。”
    洛萨放下信件,没有将其丢进火盆里,这封信上没有加盖伊本总督的私人印信,大概率没法作为要挟伊本总督的筹码,但有总比没有强。
    达米埃塔,是洛萨早就想好的重要“支点”,必须掌握在他手中。
    见洛萨言辞笃定,迈蒙德尼赶忙道:“侯爵大人,达米埃塔有数十座巨型塔楼,里面装满了投石器和弩炮,城墙是用砖石和砂浆堆砌而成,即使是飞来的投石,也无法摧垮它的防御。此外,我们还有数以万计的敢战之士,十万名忠诚的民众,港口外的船队能为城中提供源源不绝的物资,我们甚至可以坚守此城到天荒地老。”
    他语气微顿,见洛萨仍旧不为所动,不禁一阵气馁。
    “这就不劳阁下替我考虑了。”
    洛萨轻描淡写地摆了摆手。
    达米埃塔港的防御的确惊人,但无论是切利尼娜的暗杀渗透,芙琳吉拉有鲜血魔源加持的鲜血魔法,他的龙息,般若的“纸上谈兵”都能轻易将其摧毁。
    迈蒙德尼的语气变得急切起来:“侯爵大人,您真的要放弃吾主给出的优渥条件吗?当初贵国阿玛尔里克先王也曾攻克亚历山大,最后却也只能落得个无功而返的境地,达米埃塔城此前就是战争前线,防御严密,尤胜亚历山大,您就算拿下此城,也势必损失惨重,无法在此站稳脚跟,获得的收益,或许还不如总督大人赠予您的礼物。”
    洛萨冷笑道:“此一时彼一时,昔日使阿玛尔里克先王退却的,是赞吉王朝派出的援军。而现在,欧洲的君主们磨刀霍霍,不日就将莅临圣地,而你们的君主萨拉丁,适才被我击败,根本无力支援你们,你凭什么认为我无法在埃及立足?至于你们所谓的‘敢战之士’更是不值得一提,数万大军被我麾下轻松杀散,又能给我造成多大的损伤?”
    赞吉王朝派来的这支为法蒂玛埃及解围的军队,其统帅就是萨拉丁的叔叔谢尔库赫,也是萨拉丁君临埃及的起始。
    见前来的说客无言以对,洛萨挥了挥手道:“今天的会面很愉快,我对我们最终没办法达成共识表示遗憾,请回去告诉你的主人,在他毫无荣誉地选择偷袭我的营地,将他,还有他麾下士兵们的懦弱暴露得一览无余的时候,于他而言就不再有体面结束这场战争的可能了。”
    使者沉默了片刻,低声道:“侯爵大人,作为伊本总督的近臣,我同您的谈话的确已告一段落,但作为达米埃塔地区的犹太人领袖,我希望能跟您有更进一步的谈话。”
    洛萨神情微怔,转而笑道:“可以,我很感兴趣。”
    使者低声道:“您是一名开明的统治者,我们早就听过您的仁慈之名,在战争未开始前,我还曾去过您治下的希伯伦,那里的犹太人都在称颂您的宽厚与仁慈,远胜于昔日统治那里的君主雷纳德。”
    洛萨不动声色道:“使者,还未询问你的名字?”
    “您叫我迈蒙尼德就好。”
    “那么迈蒙尼德,我们都知道在阿尔比恩,高卢,日耳曼,犹太人始终是不受欢迎的群体,我听说阿尔比恩的国王,那位狮心王更是勒令每一个生活在他领地中的犹太人,缴纳一笔高昂的‘萨拉丁税’来支持圣战。就连伊比利亚的柏柏尔人,也强制要求你们改信异教。”
    洛萨语气微顿,微笑道:“正如你听说过的那样,我是个宽宏的统治者,无意改变你们的信仰,也愿意对你们一视同仁,但不代表我麾下的封臣,主教,士兵们同样也是。”
    他轻叹了一口气,故作苦恼道:“有的时候,即便是国王也没办法顺心如意。”
    其实这个时代人们口中的犹太人,仅仅是指信仰犹太教的人罢了,伊比利亚犹太人,跟阿比尼西亚的犹太人,无论是相貌还是语言,都大相径庭。
    迈蒙德尼沉默了片刻,开口道:“我们愿意向贵军捐赠一笔数目不菲的军费和物资。”
    “多谢。”
    洛萨微笑着向对方致意:“接下来,我们可以以书信联系。”
    等到对方走出营帐,洛萨才又道:“这还算是个有点操守的犹太人,我还以为,眼看着达米埃塔的萨拉森人大势已去,他会提出帮我们里应外合,拿下达米埃塔呢。”
    一旁旁听的让娜耸了耸肩:“或许你高看了这些犹太人在埃及的势力。”
    洛萨摇了摇头:“我只是高估了他们的胆量。”
    说完,洛萨站起身。
    “敌人想要议和,正说明他们已经军心涣散。”
    “传令下去,明天一早,大军开拔,争取在一个星期内,拿下达米埃塔港!”
    (本章完)

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