925.第919章 左家村

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    第919章 左家村
    陈鲁文近距离打量这个人,看上去年逾六十,中等身材,瘦长干瘪的脸上蓄着一部山羊胡须,黑灰色的胡须中夹杂着几缕白,但神情矍铄,尤其是一双三角眼透着精光。
    “说,你到这里来做什么?”老者再次逼问。
    陈鲁文见状,只好道:“老先生,在下是来寻铁算盘的。”
    “铁算盘”,据说曾警示是这城里最神秘莫测的账房先生,不仅精通各路账目,还对城里城外的事了如指掌。
    相比账目上的功夫,他更加擅长的是后者。
    陈鲁文故意压低了声音,语气中带着几分急切:“老先生,我此行实属无奈,有位朋友介绍我来找铁算盘,说是只有他能解开我心中的谜团。”
    老者闻言,三角眼中的精光更甚,嘴角勾起一抹不易察觉的笑意,沉默片刻后才缓缓开口:“铁算盘?哼,这名字可不是随便什么人都能提的。你找他,所为何事?”
    陈鲁文心中一紧,猜测眼前这位老者或许与“铁算盘”有着千丝万缕的联系,便更加小心措辞:“是关于一笔遗失的巨款,据说只有铁算盘能算出它的去向。老先生,我实在是走投无路,才冒昧打扰,若您有线索,我愿重金酬谢。”
    老者转过身,目光如炬,直视陈鲁文:“重金?哼,钱能解决的问题,都不算真正的问题。不过,铁算盘早已经不在此处居住,今日你怕是要白跑一趟了。”
    陈鲁文心中暗自盘算,这老者应该知道铁算盘的去处,当即道:“老先生,这件事很急,还望您告诉我如何找到他。”
    说着从皮夹子中掏出两张钞票递了过去。
    老者并未接,眼睛瞟了一眼:“果然是个出手阔绰之人。”
    话语中带着一丝玩味,又缓缓说道:“钱,我这里不缺。但铁算盘的去处,也不是随便什么人都能知道的。你若真有诚意,就告诉我,这笔巨款背后,是否牵扯到什么不为人知的秘密?”
    陈鲁文闻言,心中一凛,老者这是在试探他的底细。
    “老先生,这笔巨款确实不简单,关系到一大家子的生死存亡。我也是实在没办法啊。
    老者听后,沉默片刻,似乎在权衡着什么。
    最终,他缓缓开口:“看来,你并非等闲之辈。铁算盘虽然行踪不定,但每隔七日,他都会去城东的‘清风茶馆’与人对弈。你若真想找他,就去那里碰碰运气吧。”
    说完,老者转身欲走,陈鲁文连忙道谢。
    七日,对于陈鲁文而言,根本不可能等下去。
    这老人既然知道铁算盘会去清风茶馆,想必是知道他的住处的。
    于是,陈鲁文选择了暗中跟踪老者。
    陈鲁文决定暗中跟踪老者,他深知时间紧迫,每一刻的延误都可能让局势变得更加复杂。
    老者走出巷子,步入熙熙攘攘的街市,陈鲁文紧随其后,保持着一定的距离,以免被发现。
    老者步履稳健,似乎在享受着傍晚的闲暇时光,偶尔还会在一些小摊前驻足,挑选几件物品。
    陈鲁文则小心翼翼地跟随着,同时观察着老者的一举一动。
    穿过几条杂乱的街道后,老者突然转入一条狭窄的巷子,陈鲁文也紧随其后。
    老者走到巷子尽头的一扇门前,轻轻推开门扉,走了进去。
    陈鲁文等待片刻,这才上前,迅速靠近门口,试图从门缝中窥视里面的情况。
    然而,门缝太窄,他只能看到一片漆黑。
    正当他准备进一步行动时,一个突如其来的声音打破了巷子的寂静。
    “朋友,跟了这么久,不累吗?”
    竟是老者的声音从门内传来,带着几分戏谑和威严。
    陈鲁文暗叫不好,自己的行踪已经被发现了。
    “老先生,实在对不住,我等不了七天了,所以才出此下策,冒犯之处,还请多动担待。”
    陈鲁文向来是做事滴水不漏。
    门嘎吱一声打开,老者瘦弱的面容再次出现在陈鲁文面前,那双三角眼中的精光在阴暗的光线下下更显锐利。
    “老先生,此事非同小可,关系到我一家老小的身家性命,必须尽快找到铁算盘。还请您告诉我他的住处,我感激不尽。”
    陈鲁文语气诚恳,在这个时候,任何掩饰或谎言都只会让自己陷入更深的困境。
    老者沉默片刻:“铁算盘行事隐秘,他的住处并非固定。不如去水西门东边,那里有个要饭的瘸子,或许能打听到铁算盘的下落。”
    说完,老者便转身欲关门,陈鲁文连忙道谢,将一沓钞票递过去,但门嘎吱一声关住了,只得将钞票从门缝中塞进去。
    时间紧迫,必须立即行动,他转身离开巷子,快步向东走去。
    在那边,他果真找到了一个要饭的瘸子,以一张钞票的代价,从其口中得知了铁算盘的住址。
    沿着那瘸子的指引,他钻进了一处小巷子,两侧只有些简陋的木质棚屋,黑压压的连接成一片,屋隙堆满杂物垃圾。
    这小巷内污水纵横,异味不小。
    陈鲁文一心想找到铁算盘,故而对来这种腌臜的地方也并不在意。
    陈鲁文走到一处棚屋前,敲了三下。
    一个疤瘌头探头探脑打开门,一看陈鲁文,气呼呼道:“你谁啊?”
    “啊,是你……”忽然,他认出了陈鲁文,像是被蝎子蜇了一下似的,下意识要关门。
    陈鲁文伸出胳膊啪地拦住门框:“别担心,这次不会像上次那样打你!”
    疤瘌头畏畏缩缩退后一步,不敢阻拦。
    棚屋之后别有洞天,居然是一个赌铺。
    这里可真是挖空心思,外表看只是几间破烂棚子,里面却打通成了一间颇宽敞的大通铺,有案有席,只是光线昏暗。
    此时几十个赌徒趴在三张高案边上,正兴高采烈地围看几个庄家扔骰子,四周满布银元和钞票。
    陈鲁文进去,没有引起他们丝毫的注意,大概都把他当成赌客了。
    “带我去见铁算盘!”
    疤瘌头犹豫了一下,却终究没敢说出口,然后引着他往后走去。
    这一片批子房连成一片,里面被无数房间与土墙区隔,暗无天日,像是钻隧道迷宫一般。
    行走其间,隐约还能听到哭泣声和悲鸣。
    这里和繁华的南京城区相比,仿佛是另一个世界。
    这里见不得光,不乏大奸大恶之徒隐匿其中,即便是警察,也不敢随意到这里来。
    当年陈鲁文初次来这里的时候,喉咙发干,心跳有些加速,但此刻步履稳健,没有任何不适。
    这些年的潜伏,他没少深入虎穴,没少跟中国特工做斗争,这些地下的势力还真不算什么。
    他们走了一盏茶的工夫,眼前一亮,里面别有洞天,居然是一处砖石小院。
    院子不大,颇为整洁,院子正中灶上搁着一把漆黑药壶,弥漫着一股药味。一个穿着褐色长衫的人眯着眼坐在藤编摇椅上,怀中抱着一只白色的哈巴狗,腿上盖着一块绸布,一直垂到地上,
    陈鲁文道:“老前辈,别来无恙。”
    那人睁开眼睛,从喉咙中传出苍老的声音:“时隔多年,没想到我换了住处,你还能找到我。”
    语气平淡,好像对陈鲁文的到访并未表现出过多的惊讶。
    “这次实在是没办法了,不然也不会打扰老前辈静修。”陈鲁文无意解释。
    “来找我,什么事?”老人问。
    陈鲁文看看一旁的疤瘌头,老人示意疤瘌头退下。
    院子中剩下他们两个人的时候,老人微微动了下,提起了盖在腿上的绸布,陈鲁文这才发现老人的裤管是空的。
    老人道:“前些年得了一种怪病,两条腿保不住了。说吧,找我什么事?”
    陈鲁文道:“我有个朋友被人绑架了,我只知道关押的大概区域,还请老人家帮我。”
    他将自己知道的信息言简意赅地叙述了一遍。
    老人眯着眼睛,拍拍怀里的哈巴狗,那哈巴狗十分乖巧地从他手里跳到地面上,围着陈鲁文转圈,嗅着陈鲁文的裤脚和鞋子。
    老人道:“一定是那个老不死的告诉了你我在这里,是不是?”
    陈鲁文见他顾左右而言他,心中有些恼怒,但考虑到还得求人家办事,只得耐着性子道:“我也是有病乱投医,没了办法,这才跟踪他,找到了他的住处。”
    “希望老人家能帮我找到那个地方,而且速度要快,在下必有重谢。”
    想到铁算盘和那老者应该是相熟的,他觉得没有隐瞒的必要。
    老人眨眨眼睛,伸手把药壶的盖拈起来,敲敲壶边。
    站在门外的疤瘌走进院子,老人吩咐了几句,疤瘌匆匆离去。
    老人注视着陈鲁文:“怕是这件事要涉及到官面上吧?希望帮你的同时,不要给我惹麻烦。”
    陈鲁文淡淡一笑:“绑匪是谁我也不知道,我可以给钱,但怕他们撕票。”
    这个铁算盘原本是清末广州的一个钱庄里的小伙计。
    因为聪明能干,深得老东家的信任。
    老东家无子,只有一个独女,与小伙计年龄相仿,老东家便有意将女儿许给她。
    那女儿对铁算盘也颇有好感。
    然而,就在两人即将成亲的前一个月,老东家忽然猝亡。
    经过警察断案,是死于毒杀。
    而那时的伙食是由铁算盘负责的。
    他吃了官司,被扔进了大牢里,叫天天不应,叫地地不灵。
    本以为要秋后问斩,可小皇帝登基,大赦天下,他又被放了出去。
    经过暗中查访,当年之事便是另一个伙计设计陷害他,不仅霸占了东家的家产,连本应属于他的小姐也一并霸占了去。
    铁算盘是个睚眦必报的人,但他没有冲动,而是用近一年多的时间暗中监视坑害自己的伙计。
    最终选择了一个对方去福州进货的机会,在路上将其截杀。
    在杀死对方之前,铁算盘对其进行了惨无人道的折磨,那伙计浑身的骨头几乎都断了,只吊着一口气。
    铁算盘让他用自己的鲜血写下了口供,这才结束了他的生命。
    大仇虽然得报,但当年自己心爱的女人却嫁为人妇,且生了一个孩子,铁算盘也知道她是无辜的,心中虽然可怜她,但旧梦重圆他又做不到,于是便一路向北,最后辗转来到了南京城落脚。
    他不仅打得一手好算盘,又能说会道,左右逢源,很快便混得风生水起。
    但这只是明面上的生意。
    经过被人陷害一事,他深知规规矩矩做生意是不行的,必须要有自己的势力。
    于是,他暗中纠结了一些闲汉,悉心教导培养,渐渐在地下势力中崭露头角。
    这些年,他专门为秦淮河畔的青楼略人,倘若有姑娘不服管或跑了,他还管抓捕。
    久而久之,凭着心狠手辣,隐然成了坊中一霸。
    水西门一带的“批子房”就是他的天下。
    陈鲁文初到南京之时,为了躲避特工的追捕,曾经躲到了一处青楼中。
    待风头过了,他才离开。
    可是很快,他就发现自己用来隐藏情报的一块怀表不见了。
    思来想去,应该是青楼中的姑娘动了手脚。
    他倒是不太担心这姑娘看了暗藏的情报会识破身份,因为那情报只是四句诉说相思之情的诗句而已。
    但没有了这情报,他无法与上级进行接头。
    于是,便返回青楼与老鸨交涉,好说歹说不追求那姑娘的责任。
    可老鸨也是个护短的,一口咬定不是女儿所为,甚至还叫了龟公打手,仗着自己在本地的势力,企图喝退陈鲁文。
    陈鲁文知道这事硬碰硬,也是耗费时辰,不如请人来说情。
    于是他打听到了铁算盘。
    一开始,铁算盘的手下疤瘌头很嚣张,根本不给陈鲁文的面子,但陈鲁文很快就用拳头教他做人。
    疤瘌头那次被打怕了,时隔多年,在认出陈鲁文之后,还是心有余悸。
    而铁算盘对陈鲁文的狠劲也很欣赏,欣然答应帮他找怀表。
    后来怀表找到了,陈鲁文也很是上道的送上了一笔感谢费。
    但两人的接触也仅限于此。
    陈鲁文碍于自己的身份,再也没有找过铁算盘。
    这次也是实在没办法了。
    老人手持紫砂壶,动作娴熟地冲泡着茶叶,茶香袅袅升起。
    “坐吧,时间不会太短,喝点茶润润喉咙。”
    大约过了半个多小时,疤瘌头传回了消息。
    陈鲁文要找的地方在左家村。

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