第1章 如意

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    屋外,又是草药熬干了的焦味。
    徐婉如躺了床上,怔怔地看着窗外的天空。
    又是秋天了,这天蓝的,真是刺眼。
    烟雾带着股糊味,飘进了屋子。徐婉如的眼睛眨了一下,干涩地生疼。楼下隐约传来鼓乐丝竹的声音,应该是芝园那边的筵席吧。前日里听说,陈奇可跟苏落雪的长子即将大婚,不知道,是否就是今日?
    徐婉如偏了偏头,朝着芝园的方向看去。她瘫在床上,已经许多年不得自由了。
    鼓乐的声音越发急了,徐婉如撑了胳膊,勉强从床上坐了起来。她挪了双腿,正打算下床,却直直跌了下去,再没动弹。
    屋外响起了一阵急促的脚步声,由远及近。
    脚步声停在了门口,突然有个小丫头“啊哟”了一下。紧接着,就是瓦罐打碎了的声音,哐当一下,有些钝,又有些尖锐。
    “好烫!”门外的小丫头喊了一句,推开了门,急匆匆进屋,拿了笤帚布巾,打算出去收拾一下。没走几步,她却愣了一下,床上躺着的那个人,现在跌到地上,一动也不动了。
    小丫头赶紧丢下手中的笤帚,快步走到床边,喊了一句,“夫人,夫人!”
    地上的徐婉如,一动也没有动,小丫头伸了手,刚想去扶,却突然缩了回来。她回头拿了笤帚,去戳了戳徐婉如,仍旧没有动弹。
    小丫头丢下笤帚,突然脸色煞白,噔噔噔,跟见了鬼似地下楼去了。
    如意楼在陈府的西北边,孤零零地挨着片无边无际的竹林。过了竹林,才是陈府下人们住的地方。
    小丫头飞速地跑进一个院子,上气不接下气地喊,“胡大嫂,胡大嫂在吗?”
    门口两三个小儿正在嬉戏,见她着急,一个穿红衣的小儿就说了,“他们一家都去芝园帮忙了,家里就胡嬷嬷一个人,你喊大声点儿。”
    小丫头缓过气了,拿了拳头擂门,“胡嬷嬷,胡嬷嬷!”
    她一着急,擂地有些不知轻重,里面的人听见了,迭声应着,“来了,来了,”语气却多少带了些不善。
    吱啊一声,门很快就打开了。
    胡嬷嬷站了门口,倒是也认出这小丫头了,“小红,你这是怎么了?”
    “如意楼的那个,那个不行了……”小红有些忐忑,加了一句,“似乎是没气了。”
    胡嬷嬷皱了皱眉头,往芝园的方向看了一眼,心想王大夫说了,她就这几天的事了,谁知,竟然是今天。好巧不巧,偏偏是主人家大喜的日子。
    “胡嬷嬷,你赶紧跟我去看看吧。”小红有些着急,“要不要,请王大夫也去看看。”
    胡嬷嬷点点头,带着小红,去隔壁院子找人去请王大夫,自己就往如意楼去了。
    两人到了如意楼,一前一后进了屋子,胡嬷嬷一眼就看见跌在地上的徐婉如了。
    小红躲了胡嬷嬷身后,“先前就这样,我推了她几下,没反应了。”
    胡嬷嬷瞪了一眼小红,走到了徐婉如的面前,伸手探了探她的鼻息,果然,没有气了。
    “搭把手,”胡嬷嬷吩咐小红,“把她搬床上去。”
    小红跟着父母逃荒来了京城,一路上见过不少冻死饿死的人。可她进了陈府,就衣食无缺,只要照顾徐婉如即可。温饱久了,突然看见个死人,心里还是有些惧怕。一时间,也不敢上前。
    “还愣着干嘛?”胡嬷嬷又催,“赶紧抓着她的脚啊。”
    小红哆嗦了一下,倒是听话了,伸手捉了徐婉如的脚,两人一起抬了她到床上。徐婉如卧床多年,没多少分量,胡嬷嬷又做惯了粗活,很轻松就给安置好了。
    “你赶紧把屋外的那些药渣子给收拾了,”胡嬷嬷吩咐,“等下子问过夫人老爷,这边的事还多着呢。”
    小红哎了一声,赶紧捡起地上的笤帚,又出去收拾摔坏的药罐去了。进府之后,她唯一做的事,就是照顾徐婉如。这会儿她死了,主人家会留下自己嘛,小红的心里,有些忐忑。
    听见小红收拾了东西下楼,胡嬷嬷虚掩了门,赶紧开了衣柜,在衣物鞋袜底下翻了一圈,一无所得。又在床头被子底下细细摸了一遍,找到了一枚光面白玉戒指。对着光一看,晶莹剔透,成色极好。
    “小红,”外面响起一个男子的声音,“夫人怎么样了?”
    “没气了,”小红推开门,光影一动,胡嬷嬷赶紧把戒指收了起来。
    “王大夫,”胡嬷嬷迎了上去,“您给看看,她应该是走了。”
    王大夫走到床边,探了下呼吸,又摸了下脉,点点头,“是走了,你跟夫人说了没?”
    胡嬷嬷有些不愿意,“今儿是大公子大喜的日子,我哪敢去冲撞夫人啊。”
    王大夫转向小红,小红也摇摇头,“我也不敢。”
    王大夫叹了一口气,医者父母心,“要不,跟沈管事说一声,让他给拿个主意吧。”
    “也好,”胡嬷嬷点点头,“那我去说,小红,你给收拾收拾,该擦的该换的,也别少了她。”
    小红点点头,开了柜子,打算找身干净衣裳。胡嬷嬷见状,就噔噔噔下楼去找沈管事了。王大夫站了床前,看着徐婉如蜡黄枯槁的脸,突然想起当年初见她的惊艳。
    他是医家子,自小熟悉药性医理,医术高明,在京城也有些名气。达官贵人的家眷,王大夫也见的多了,可像徐婉如这样美貌,这样不幸的,却从来没有见过。
    将军白发,美人迟暮,王大夫叹了一口气,从怀里拿出块帕子,整整齐齐摊开了,覆在徐婉如的脸上。
    从第一面到现在,也快二十年了。每次有人来医馆请他,只要听说是陈府,王大夫总是精神一振,飞速出门。只是此后十来年,他却再没有见过徐婉如了。
    直到五年前的一个夏末,又有陈府的人来请。王大夫匆忙赶来,却见到了一个半瘫在床上的徐婉如,病入膏肓。虽然新换了衣服被褥,可身上的伤,却触目惊心。

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